Одно хорошо: удалось недорого купить недавно вышедшую цифровую зеркалку Canon D1. С ней снимки получались много лучше, чем с моей цифровой «мыльницей» Kodak и близко к пленке. Свой пленочный аппарат я почти не доставал, начал тестировать новое приобретение. И девушек фотографировал, и красивые виды Дубая.

Наконец, товарищ Михаила освободился. Мы арендовали голубую «Тойоту», она была самая дешевая в прокате, и заехали к Сергею (я его еще не представлял? Все его звали Грэй, то есть «Серый», из чего предполагаю, что в паспорте у него имя «Сергей»).

Долго кружили в каком-то незнакомом районе. Тут надо сказать, что нормальных адресов в Дубае нет. То есть они есть, но все больше ориентируются на неофициальные, «народные». Приличные дома имеют собственные названия, как наш Oasis Tower, а что похуже, просто номера. Вот такой мы и искали в хитросплетении дорог. Наконец нашли. Убитый отель, или точнее, такие же апартаменты, как у нас, только много хуже классом. Единственное приличное здание на сотни метров вокруг. Чуть в стороне вообще лачуги индийских рабочих из картона.

Сергей ждал нас снаружи в тенечке под парусиновым навесом. Крепыш, что подчеркивали шорты и футболка без рукавов. По дурацкой летней моде «вьетнамки» на босу ногу. Чем-то неуловимо напоминал Михаила, видимо, вместе служили. Поздоровался с товарищем, по мне скользнул профессиональным взглядом и повернулся к машине. Я прямо-таки ощутил его вердикт: «лох, не опасен». Сел в авто на переднее сиденье, скомандовал:

– На развязке, первый съезд направо. Смотри не упусти, а то будет потом десять минут разворачиваться.

При всех открытых окнах в салоне было жарко. Для экономии мы взяли машину без кондиционера, это была серьезная ошибка. В Дубае без кондиционера выживают только индийцы. Спасало только то, что сейчас осень. Летом только перебежками от здания к зданию. Я надеялся, что в магазине не будет жары.

Магазина как такового не было. Стояла хибарка, огороженная забором, типа нашего ларька девяностых, торгующая на улицу. Видимо, так власти ОАЭ демонстрировали свое отношения к алкоголю. Очереди почти нет, только семейная пара набивала огромную сумку. Список товаров висел за стеклом: пиво нескольких сортов, вино, виски, водка.

– Покупай пиво «Хейнекен» в мелких банках, – посоветовал мне Сергей, доставая сумку из багажника. – Они похожи на «Спрайт».

Я нахмурился, пытаясь уловить логику в его фразе.

– Можно пить аутсайд, на улице то есть, – пояснил товарищ. – Конечно, не в поле зрения камер и не в Рамадан.

– За это в казенный дом отправляют, – добавил Михаил. Потом чуть заметно усмехнулся. – Главное, не кидай банки, лучше вообще в другую тару перелить.

– Не проще ли взять водки? – предложил я.

– Если богатый, то да. Тут же только «Смирнофф» по дикой цене.

Мы взяли пиво в разных банках, немного вина и какой-то бормотухи неизвестного производства: привлекла этикетка «тридцать градусов» и низкая цена. Сергей предъявил алкогольную лицензию, а оплату мы разделили с Михаилом пополам.

Выгрузили Сергея в отеле вместе с его долей – ящиком пива в черном пакете. На входе его уже встречали другие охранники, какие-то индийцы в тюрбанах.

В своем отеле мы таскали груз неторопливо, по одной сумке за раз, чтобы не привлекать внимания. Пиво закинули в холодильник, наконец для него дело нашлось (продуктов почти не было). А водку – на антресоли.

Михаил сразу сказал, что водку пить не будет, только для встреч с приятелями. А пиво – почему бы и нет? Набрали закуски, и я впервые с интересом посмотрел очередной индийский сериал. Все же как алкоголь упрощает жизнь (смайлик). Хотел предложить девушкам, но новенькие все какие-то озабоченные заработком, расслабиться не захотели. Но через пару дней первая, знакомая мне группа, собралась уезжать и тут я развернулся.