– Вылезай! Да вылезай же! – торопила меня подруга.

– Я не могу! – сообщила ей я.

– Почему?

– Ты меня за ногу держишь!

Каринка отпустила мою ногу, и я смогла наконец выбраться наружу.

Солнце коснулось верхушек деревьев, длинные тени закрыли шоссе, стало прохладно.

– А что случилось-то? Почему стоим?

– Бензин кончился, – сообщила Каринка.

Та-а-ак! Я огляделась. Мы были одни посреди пустынного шоссе. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался глухой лес – ни домика, ни машины, ни человека.

– И что делать? – Я с надеждой посмотрела на Каринку. Подружка не раз демонстрировала свои способности в умении находить выход из безвыходных положений, но на этот раз, похоже, талант изменил ей.

– Будем ждать, – пожала она плечами.

– Чего?

– Пока кто-нибудь не проедет. Тогда попросим отлить нам бензина или отбуксировать до заправки.

– На пустом шоссе? В пятистах километрах от дома?

– В трехстах, – поправила меня подруга. – А что ты предлагаешь?

– Ну, я не знаю… А есть другие варианты?

– Толкать машину самим.

– И далеко?

– Не исключено, что до Питера! Я не знаю, где здесь заправки.

И тут мне в голову пришла одна мысль.

– Слушай… А если, когда мы будем голосовать, остановятся какие-нибудь парни? Мы примем их помощь или нет? – спросила я у Каринки.

– Нет! – решительно отрезала моя непримиримая подруга.

– А может, сделаем исключение? Все-таки у нас экстремальная ситуация.

– Экстремальная ситуация – это когда ты доверяешь парню, а он тебя бросает!

– А если это дедушка будет или взрослый мужчина?

– Ты думаешь, если у него волосы седые, внутри что-нибудь изменилось?

Пришлось смириться. Мы с Каринкой немного постояли на дороге, потом сели на обочину, затем расстелили куртки и легли. И почему это за рулем так мало женщин? Среди водителей, останавливавшихся возле нас, не оказалось ни одной автоледи.

Как назло, мне вдруг ужасно захотелось есть. Я порылась по карманам – ничего, только обертка от жвачки. И как это мы не подумали о еде? Надо было взять из дома или купить что-нибудь, пока было можно.

И тут я вспомнила о щавеле. Желание набить рот кислой травкой было так велико, что я ринулась к машине, как ошпаренная.

– Ты куда? – крикнула мне вслед Каринка.

– Я сейчас! – бросила я на ходу.

Впоследствии мне было очень стыдно за то, что я проявила себя такой эгоисткой и не подумала о подруге, но в тот момент меня занимало только одно: щавель – это тоже еда! Причем довольно вкусная…

Еще через несколько мгновений я оценила, какое это счастье – быть кроликом. Схватив пучок, я спряталась на заднем сиденье. Щавель почти не завял: свежие сочные листья приятно хрустели на зубах – видела бы мама, сколько немытых овощей я поглотила! Или щавель – это фрукт? По-моему, мы на уроках биологии его не проходили.

Двух пучков оказалось мало – и зачем только мы скормили так много противному козленку? Перевод ценного продукта, с учетом того, как он нас отблагодарил.

Повторяю, эти эгоистические мысли можно объяснить исключительно моим волчьим аппетитом. В остальное время я веду себя иначе: исправно делюсь пищей с голубями, котятами, собаками и друзьями. Неудивительно, что, когда я наелась, муки голода сменились муками совести.

Едва лишь последний листик был мной уничтожен, как в машину залезла Каринка.

– Ты там не заснула? – поинтересовалась она, захлопывая дверь. – Просыпайся, сейчас поедем!

Я подняла голову – впереди маячила красная «девятка». Она-то и доставила нас на буксире к бензозаправке.

Чудеса начались, когда бак был почти залит. Мы стояли поодаль, наблюдая, как стрекочет счетчик. Но не успел он высветить последние цифры, как наша машина вдруг ожила и взбесилась.