– Ладно, смотри. Только осторожнее! Там тоже охранка… Погоди, я сниму.

Потянулись томительные минуты ожидания. Воры возились так близко, что я четко слышала их дыхание, и даже видела сквозь ткань капюшона темный силуэт одного из них. Он делал в воздухе пассы руками и перебирал при этом пальцами, словно играл на флейте. 

Меня же одолевали сомнения и мучила досада. Зачем я столько времени потратила на поиск тряпок?! Надо было бежать как есть, да хоть бы и голой! Что теперь делать, если даже к котику не проберешься? Может, все-таки обнаружить себя и попробовать договориться?

Что-то тренькнуло, будто лопнула струна.

– Все, снял, – послышалось негромкое. – Пространственный карман заряжен, бери все. Потом разберемся. Я пройдусь, посмотрю, вдруг чего упустили. Как вернусь – сразу же уходим. Духи-охранники скоро проснутся. Поторопись.

– Как прикажешь, Тилт, – язвительно произнес второй вор. – Смотри сам осторожней, там клетки с куду. Не суйся близко.

– Не учи бывалого. Я не новичок, в отличие от некоторых…

– Ти-илт. А куда делся труп?

– Что?

– Посмотри сам! Тела на столе больше нет! – на этот раз в голосе вора был отчетливо слышен страх. – Этот маг, он некромант?

– Не слышал такого. Но если трупа нет, значит, он поднялся…

Договорить Тилт не успел. Внезапно из-за стеллажей раздался негромкий, но очень жуткий вой. Страшный звук сменился шипением, перешедшим в надсадный хрип, в котором можно было различить слова…

– Еда… еда…

Бросив взгляд на проход между стеллажами, я сама чуть не заорала: там сгущалась тускло мерцающая фиолетовая дымка, постепенно приобретающая очертания человеческого тела.

– Валим отсюда! – воскликнул младший вор, хватая мешок и отступая спиной вперед.  

Тилт был солидарен с напарником – он тоже попятился, все время глядя на фиолетовый туман. Тот оформился в человеческий силуэт ростом под два метра, а на месте лица нарисовалась страшная оскаленная пасть.

– Медленно обходи его и на выход! А в коридоре – бегом до портальной комнаты!

Снова послышался вой, и фиолетовый туманный призрак, словно определив, где добыча, двинулся на сближение с ворами.

Я дала себе мысленный подзатыльник. Сколько можно наблюдать, не пора ли присоединиться к побегу? Туман, конечно, страшный, но он точно не восставший труп.

Выбираясь из-под нескольких слоев ткани, я запуталась в них. Разозлившись, просто сдернула крючки с балахонами – ну не до конспирации уже!

Шкаф угрожающе зашатался. Кто же знал, что это такая хлипкая конструкция?!

Сначала с полок посыпались свитки, потом мне под ноги рухнула тяжелая книга, подняв тучу пыли, а затем со страшным грохотом завалился и сам шкаф. К счастью не на меня, а в другую сторону.

На этом счастье закончилось.

Потому как мой шкаф с книгами упал на стеллаж со стеклянными колбами, и дальше они рухнули уже вместе.

Как оказалось, мебель в этой лаборатории была установлена очень ненадежно. Или полы неровные. Не знаю, что было причиной, но стеллажи и шкафы со всем содержимым начали падать один за другим. Друг на друга.

Выражения лиц замерших воров, когда они узрели меня в плаще с капюшоном посреди творящегося безобразия, были бесценны.

– Бежим! – крикнул один из них, и подал пример, припустив к выходу. – Сейчас проснутся охранные духи!

Не знаю, как расслышала его голос среди оглушительного грохота, но он помог прийти в себя. Где там мой кот?!

Рванув к стеллажу возле операционного стола, я с облегчением выдохнула. Мой лысый сосед по клетке никуда не делся – также стоял и сверкал зелеными глазищами.

– Ты что устроила?!.