– О чем задумалась? – спросил Бестиан, заметив мою заминку.

– О том, что эта булочка выглядит, как нынешняя последняя стадия моего эмоционального выгорания.

Бестиан хохотнул.

– Нельзя недооценивать свои стадии выгорания. Поверь, всегда есть куда гореть и плавиться дальше!

– А ты умеешь приободрить.

– Я вообще оптимист до мозга костей!

– Это заметно, – фыркнула я.

И все-таки отправила в рот круассан. Тот, кстати, оказался очень вкусным.

Несколько минут мы просто пили чай, лакомились круассанами и говорили о какой-то чепухе, не имеющей никакого отношения к нашим делам.

Я пила чай, разговаривала и думала… Думала о том, что иногда счастье – это такое особенное состояние, когда ничего не происходит.

Вот я сейчас была именно так счастлива.

До той поры, пока не придется вернуться к обсуждению насущных проблем…

Но пока у меня было еще немного времени, чтобы насладиться простым человеческим счастьем душевного чаепития с любимым человеком после тяжелого дня.

Чтобы хоть ненадолго оттянуть неприятный разговор о планировании наших дальнейших действий, я решила задать еще интересующие меня вопросы.

– Слушай, я вот сейчас задумалась… а почему вообще в Искандере столько почестей адресовано рейнарам? Ну истинные и истинные… Ну в смысле, здорово, и всё такое, но почему в Искандере статус рейнаров возведен в такой высокий ранг, что им все двери в стране открыты, и нападение на рейну карается законом? И шутить на тему рейнаров нельзя, и за попытки выдать себя за рейнаров грозит путь прямиком на виселицу…

Бестиан глянул на меня с удивлением.

– А ты не знаешь?

И на мой вопросительный взгляд виновато улыбнулся.

– Прости, всё время забываю, что этот мир тебе неродной, и ты не очень хорошо разбираешься в местных обычаях. Думал, что раз ты говорила, что в курсе, какие наказания грозят за попытку выдать себя рейнарами, то ты и в курсе фундаментальных причин таких строгих законов.

– Не задумывалась над этим, если честно… Мне как-то своих проблем хватало, не вникала в такие вещи, которые мне были неинтересны, и меня не касались.

– Логично. Что ж, для начала отмечу, что рейнары – это не просто истинная пара, а именно отмеченные лесными духами. Истинных пар намного больше существует, а вот рейнаров – совсем немного. Единичные случаи. Ты знаешь вообще, почему Лес Всех Святых так называется и так ценится?

Я помотала головой.

– Думала, что просто исторически сложилось так, что этот лес избрали для паломничества. Ну, в каждой стране есть какие-то такие свои особенные места…

– Вообще, да, исторически так сложилось, очень много лет назад. Но дело в том, что здесь когда-то пролегал разлом мироздания. Ровно в том месте, где тянется Лес Всех Святых – там когда-то случился страшный Излом, откуда с изнанки мира потоком хлестала нечисть, и никто этот поток остановить не мог. Искандер был на грани стирания с лица земли, а вслед за ним исчезли бы и другие страны.

– Серьезно?..

Это было для меня новостью. Я аж рот приоткрыла от удивления и не донесла чашку с чаем до рта.

– Да. Великие маги того времени – их, как ты должна знать, именуют Древними – объединились с духами других лесов и позвали в искандерский решать проблему. Древние умели разговаривать с духами, и они объединили усилия для выполнения сложной задачи. Духи отобрали несколько истинных пар среди Древних, с которыми поделились магией, а те, в свою очередь, поделились своей. Такие пары назвали рейнарами. В результате их симбиоза получилась интересная энергетическая субстанция, которая стала своего рода заплаткой, позволила запечатать Излом и тем самым остановить бесконечный поток нечисти с изнанки мира. Духам понравился лес, они его полюбили и решили в нем остаться. С Древними условились каждый год собираться в одном и том же месте, чтобы обновлять защищающие мир чары. Мы празднуем этот день как День Всех Святых, а на том самом месте, где Древние когда-то собирались вместе с лесными духами, теперь располагается та самая площадь с часовнями, о которой я тебе ранее рассказывал.