– Войдите, – шмыгнув носом, велела я. Если это тот, о ком я думаю, то нет необходимости корчить из себя благовоспитанную леди.

– Слышал, сегодня была маленькая заварушка с его величеством.

В голосе друга звучало искреннее сочувствие, а в руках он держал глубокую тарелку, содержимое которой я видеть не могла, но подозревала, что тарелка точно не пуста. Видимо, прознал, что я пропустила обед.

– Я бы не назвала это так, – чопорно ответила я, усаживаясь на кровати и выпрямляя спину. – Подобные выражения…

– Да брось, старушка! Оставь чванливость для другого случая.

– Это было ужасно, – моя нижняя губа задрожала, а глаза, несомненно, заблестели от готовых пролиться слез. – Просто ужасно, Диглан, просто ужасно.

– Именно поэтому я принес тебе холодного мяса, сыра и яблок. Поешь и сразу полегчает. А еще стащил с кухни кусок ежевичного пирога, – он похлопал себя по карману кожаной куртки. – Получишь его, когда все съешь.

– Изверг, – насупилась я и с удовольствием набросилась на еду.

Диглан не отвлекал. Лишь сидел рядом и играл маленьким деревянным мячиком, который повсюду таскал с собой.

– Где ты сегодня был? – оторвавшись ненадолго от еды, спросила я.

– Ходил в город. Через месяц в Манзанеллу отправляется корабль.

– Все не можешь выбросить из головы эту мысль?

Я вытерла руки о салфетку и выжидающе уставилась на Диглана.

– Что?

– Пирог, – вынуждена была напомнить я.

– Ах да…

Он протянул мне завернутый в салфетку кусок пирога.

– Ты бы видела этот корабль, Эй! Он просто восхитителен! Ничего подобного я в жизни никогда не видел. Восхитительная гафельная шхуна. Знаешь, одного лишь взгляда достаточно, чтобы…

Ну, да. У меня жизнь рушится, а он о кораблях. Вафельные шхуны, видите ли, у него. Помешанный. Впрочем, я ведь знала, на что шла. Диглан мой лучший друг уже лет десять, так что к его маленьким особенностям я давно привыкла.

Откровенно говоря, нам вообще не очень-то полагается дружить. Диглан, во-первых, лицо мужского пола, а во-вторых, сын нашего мажордома, а я принцесса и единственная дочь короля Рональда.

Впрочем, королевство у нас не самое большое, да и гонора не так уж много. Отец вообще человек простой. Ему бы пристрелить кого-нибудь, а потом зажарить и съесть. Вот и вся радость в жизни. При других обстоятельствах его бы может давным-давно свергли и голову отрубили, да у нас некому этим заниматься. У всех свои дела, революции некогда вершить.

Соседи наши тоже не слишком крупные, завоевателей великих среди них нет, так что живем мирно и все остаемся при своем. Да и население не бунтует. Им при отце живется не хуже, чем при других королях. Может, даже немного лучше. К примеру, наше величество не так озабочен нарядами, как король одного из соседних государства. Тот, говорят, за эксклюзивное платье готов выложить любые деньги, чем и пользуются разнообразные мошенники. Казна, понятное дело, пустеет и король собирает новые подати. Отец же как король довольно удобен стране. Двор у него не очень большой, питание величество себе практически сам обеспечивает. Фазаны, олени, медведи и прочая живность на столе не переводятся.

Так и живем. Отец охотится, я учусь быть порядочной принцессой, тайком дружу с Дигланом, министры управляют государством.

Диглан продолжал распинаться о кораблях, а я обдумывала свое положение. Как ни крути, замуж меня выдадут. Съедутся самые паскудные личности округи и начнут свататься. Почему паскудные? Потому что приличных знатных женихов разобрали еще в колыбелях. Остались только гады ползучие да черные вдовцы. Если бы матушка не умерла, производя меня на свет, может, все сложилось бы иначе. Она бы позаботилась о моей помолвке еще много лет назад, а там… А уж там, как знать, может, жених бы умер, может, я, а может, институт брака пришел бы в негодность. В общем, как-нибудь все разрешилось бы. А сейчас меня прямо так восемнадцатилетнюю и сплавят замуж. Тепленькую.