- Завтра утром Марилэс отвезёт тебя в Академию.

- Моё наказание закончилось? – удивилась я.

- Твоё наказание только начинается, – хмыкнул король, поднялся и ушёл в гардеробную.

– Говорите сейчас, Ваше Величество. Можете даже в шахты отправить! – я побежала вслед за ним.

- Нет, в шахтах поднимешь бунт. Такую инициативную особу лучше держать поближе, – он задумчиво развернулся и приблизился вплотную.

- Что вы задумали?

- Всему своё время, Энни, – он погладил по щеке, смахнул влажную прядь волос и чмокнул в нос. – Иди к себе.

***

Марилэс. Тень Повелителя.

- Ваш план трещит по швам. Аринель никак не хочет признаваться в заинтересованности.

Сразу после бала я поднялся в крыло принцессы. Сыновья были в комнате Арины. Молодая мама вручила мне ребёнка и полезла в шкаф за артефактами.

- Эннелия, соответственно, тоже никак не проявляет симпатии. Более того, он ей неприятен.

- Самое главное - колье подействовало и скрыло её ауру от папы. Он её не узнал?

- Нет. Она соврала ему, представившись чужим именем, – ответил я, качая малыша.

- Значит, всё идёт по нашему плану. Завтра ты дашь отцу вот эту шкатулку, якобы от Кати, а Ариэль сделает тоже самое, только наоборот. Последняя разработка Даэрона и Бальтазара. Кстати, очень полезная вещь. Советую приобрести себе.

- Вестники удобнее, – хмыкнул Риан, покрутив в руке невзрачную шкатулку.

- В вестниках ты знаешь, от кого и к кому отправляешь. А тут всё анонимно. – объяснила Арина, присаживаясь возле меня и забирая сына.

- И какой толк? Если они общаться друг с другом не могут. Сразу начинают ссориться, – я не верил в успех их плана.

- Просто доверься мне. В моём мире письма были самым популярным способом общения и знакомства. Ты не знаешь, кому пишешь, не видишь собеседника, не знаешь, кто он. Но при этом завязываются отношения, – хмыкнула принцесса. – Завтра я уеду на Север, а вы приглядите за ними.

- Будет не просто. Папа готов преподать урок Кате и будет гонять её весь день, – вздохнул Ариэль.

Дети ещё полвечера обсуждали и строили планы. Я не мешал им, просто наблюдал, с каким воодушевлением и сплочённостью они взаимодействуют, и радовался тому, что между ними больше нет обид. Сыновья сумели принять Арину, а принцесса смогла простить холодность и заносчивость принцев.

- Ну всё, дорогие родственники, пора и честь знать. Ари нужно отдохнуть. Топайте по своим покоям, – пробасил Велитар, заходя в комнату.

- Я не устала, – хихикнула блондинка и передала уснувшего младенца демону.

- Я лучше знаю, – фыркнул Вел.

Было уже поздно. Я поднялся и потянул сыновей. Ариэль убежал к себе, а Анориан остановил у лестницы.

- Пап, а ты? Тебе-то эта девушка нравится?

Сын внимательно отслеживал эмоции. Он прекрасно знал, что моя личная жизнь никогда не принадлежала мне. Тень Правителя - не просто должность. Я подневольный эльф, который связан нерушимыми узами с королём. Когда родители Аринеля, тогда ещё принца, поставили его перед выбором. Он пришёл за советом ко мне, я не смог отстоять нашу с ним позицию. Переложив ответственность на плечи будущего Правителя. Сейчас же мы оба повзрослели и смотрели на мир через призму прожитых лет. До недавнего времени связывать себя браком не собирались. Не искали, не желали и отказывали всем аристократам, сватавшим своих дочерей.

Но, понаблюдав эту луну за Эннелией Мигреллас, разузнав о прошлом девушки, стал замечать за собой не праздный интерес. Она отличалась от всех и этим привлекала ещё больше. В ней был несгибаемый стержень, твёрдость духа и искренность. Она не кривила душой, общаясь одинаково как с простолюдинами, так и аристократами. Я всё чаще примерял на неё корону королевы и понимал, что Авилу нужна именно такая, простая и независимая соправительница. Таким когда-то давно был сам Аринель. Но потеря родителей, любимой, ребёнка, а после предательство от самых близких изменили его. Он стал раздражительным, нетерпимым и замкнутым.