Отца мы похоронили год назад. И весь этот год мама требовала выходить замуж, рожать детей, не повторять их ошибок и не превращаться в старородящую. Хотя, по заявлениям подруг и соседок, в эту самую старородящую я превратилась ещё два года назад. Город, в котором я жила, был небольшой, провинциальный. Все, кто сумел отсюда уехать, уже уехал. Выбор в мужья невелик. С кем меня только не пытались свести: и разведённые, и местные алкоголики, и мужчины из деревни, работающие на заводе. Я девушка не шибко красивая, будем честны хотя бы перед собой. Миловидная, но в теле. Натруженные руки и плечи. Шутка ли, почти девять лет каждый день без выходных поднимать взрослого мужчину. И это я молчу про работу на рынке. В общем, не нежная фиалка.

В мечтах мой муж должен был быть идеальным. Красивым, чтобы все женщины по нему слюни пускали, а он любил бы только меня и смотрел бы только на меня. Умнее меня. Это не сложно, учитывая моё образование. Властный. Так, что б ударил по столу и рявкнул: «Я здесь Власть, Сила и Голос, а ты, женщина, молчи, я сам всё сделаю». И, конечно же, богатый. Прям как Крез. Вот такая наивная девичья (ага, в 28 лет) мечта. Когда в подростковом возрасте я показывала родителям глянцевого красавца с журнала, называя его будущим мужем. Мама всегда говорила: мужик должен быть чуть красивее обезьяны. Собственно, по этому критерию явно был выбран мой отец. Нет, родителей я очень люблю. Но объективно, папа у меня не красивый. Зато очень умный. Кандидат наук. Был когда-то.

Конечно, мне доказывали: ты в зеркало-то на себя посмотри. Какой красивый, богатый и идеальный позарится на такую, как ты? Тебе Вася с завода подойдёт. А вот не хотела я Васю с завода. Он если и ударит кулаком, то не по столу, а по мне, родимой. А я себя люблю и обязательно отвечу. И диктор в криминальной хронике огласит очередную новость: «Женщина убила мужа тупым предметом».

Мне такая известность не нужна была. Как там классик завещал: уж лучше быть одной, чем с кем попало! Вот этим и жила.. И шла на очередное свидание с Васей. Или Петей, или Жорой. Чтобы только мать отстала. Ведь это сын её давней знакомой. Очень хороший и не пьющий. А с непьющими ещё скучнее. Он же всю жизнь будет пилить тупой ножовкой мозг. Я хоть и похоронила себя в заботе о стариках, но погулять и выпить в хорошей компании любила. Отвлеклась.

Через год после отца я похоронила маму. Она так и не дождалась внуков. Умерла во сне. Тихо, никого не побеспокоив. Чтобы меня отвлечь, подруга нашла тур «Санкт-Петербург - Стокгольм - Хельсинки - Турку». Всего на десять дней.

Я согласилась. Очень хотелось побывать в Петербурге, погулять по Зимнему Саду, в Эрмитаже и Петергофе. И, конечно же, посетить Екатерининский дворец. Ведь меня назвали в честь великой императрицы. Знала бы, чем кончится эта поездка… Всё равное поехала бы.

- Спасибо, что поделилась, адептка. Возвращайся в реальность, – услышала я сухой голос декана.

Вздрогнула и посмотрела сквозь пелену слёз на Даэрона. Вот это я, конечно, дала волю эмоциям.

– Два раза в неделю после пар, вместо занятий по бытовой магии будешь заниматься со мной.

- Зачем? – смахнула слёзы и собралась.

- Подготовлю тебя к пробуждению твоих сил. Ты, скорее всего, понятия не имеешь, с чем столкнёшься.

Пожала плечами. По воспоминаниям Эннелии не всё так критично. А вот магистр Ди усмехнулся и покачал головой.

- Почему ты не сменила имя? – перескочил с темы на тему декан.

- Жила с родителями Энни и не задумывалась об этом. Если можно это сделать, я бы с удовольствием вернула собственное имя.