И пошел к фонтану. А мы двинули на поиски бледного – я по дорожке, Бахар – в тени деревьев.

Бледного обнаружили через минут десять, за наблюдением за экстравагантными развлечениями почтенной публики. Пара шляхтичей – скорее всего, боевых магов – со страшной силой и скоростью швыряли столовые ножи в официантку. Точнее – в стол. Стол поставили «на попа», официантку поставили плотно к столу и попросили принять пикантную позу. И швыряли – соревнуясь, кто попадет ножом ближе к телу. Ножи были тупые, закругленные – но боевых магов это не смущало, они бы и подкову швырнуть могли так, чтобы она в доски воткнулась.

Девушка стояла ни живая, ни мертвая, по щекам у нее текли слезы, но… Я вспомнил проводниц в поезде и подавил бешеное желание вмешаться. Тем более – бледный реально вел себя пугающе. Глаза его налились кровью, язык время от времени облизывал губы… Какой-то стремный!

– На упыря похож, – подсказал Гоша.

– ТАК ОН ТУТ ПО СОЛНЦУ РАЗГУЛИВАЛ, КАКОЙ ИЗ НЕГО УПЫРЬ? – резонно заметил дракон.

Я подобрался поближе к эпицентру событий. Тут вообще все в порядке было с развлечениями: между деревьями по проволоке ходила девочка в ярком клетчатом трико, жонглировали горящими головнями мускулистые молодчики в колпаках с бубенчиками, вокруг какого-то джентльмена в громадном цилиндре выплясывали дрессированные собачки, а две девушки – то ли одетые, то ли раздетые – делали вид, что показывают акробатические этюды на фонарных столбах, но на самом деле – форменным образом выдавали стриптиз. Еще один лысый и тощий циркач при этом пускал изо рта огонь.

– Да-а-а! – обрадовался один из боевых магов. – Я победил!

– Гляди, она чуть не описалась! – возразил другой. – Грязно работаешь! Но прядь волос – это сильно, признаю. Иди сюда, красавица, теперь – можно! Я тебе сто денег дам.

– Да-а-а? – официантка шмыгнула носом, утерла слезы и приблизилась к шляхтичам.

– Давай, не тушуйся! – на каждую из ладоней девушки легло по монете в пятьдесят денег, а потом оба мага поцеловали ее.

Один – в щечку, второй – взасос. И обнял ее за талию.

– Пошли с нами, милая! – девушка, кажется, не возражала.

Ну и ладно. Бес с ними и с их порядками. Я особенно не расстроился, а вот бледный – тот огорчился очень сильно. На его лице проступила явная гримаса злости, он сделал шаг назад – по направлению к кустам, а потом я моргнул – а он исчез!

– Зараза! – я рванул следом за ним, обежал толпу и циркачей по кругу, нырнул в кусты черемухи, огляделся – никого!

– ДАЙ ПОСМОТРЕТЬ! – потребовал дракон, и я позволил.

…фигуры гостей выделялись яркими пятнами на фоне темных деревьев, нечеткими штрихами пробегали меж фонарями электрические дуги, мощно полыхал силуэт Бахара, который ломился ко мне сквозь заросли. Бледного нигде не было видно! Вдруг, краем глаза, я увидел смутную тень слева, дернулся и…

– Ащ-щ-щ! Какого беса? – левое плечо и шею обожгло болью, а потом – раздался чудовищный, полный страдания вой.

– Ы-ы-ы-ы-а-а-а-у!!!

Честно сказать – я и понять не успел, что произошло! Ухватил себя за шею, почувствовал что-то теплое, поднес ладонь к глазам – там была кровь! Бледный шляхтич в кунтуше, расшитом узорами из петухов, скорчившись на траве, блевал чем-то комковатым, красным и черным, и выл, выл…

Сначала подбежал Бахар, потом – Бабай, после этого – кто-то из стражи…

– ПРОКУСИЛ, ГАД! – в голосе дракона я услышал изумление. – ЭТО Ж НАДО! ПРОКУСИЛ! НИЧЕГО-О-О, ПОДОХНЕТ В СТРАШНЫХ МУКАХ!

– Упырь все-таки… – Гоше, похоже, дорогого стоило не ляпнуть что-нибудь в духе «я же говорил, я же говорил».