- Это одна семья, поэтому девушка может присутствовать, - невозмутимо сказал тот и сел на пустующее место. У меня сердце в пятки ушло, когда я поняла, что разговаривала в зале с членом приемной комиссии.

- Ладно, пусть девчонка остается, - разрешил седовласый мужчина с невероятно мудрыми глазами. Да еще такой статный! Явно не последнее лицо в университете.

Я встала у стены, так как на кожаном диванчике, где сидели родители, уже не было места. А сестра восседала на отдельном деревянном стуле в центре комнаты перед приемной комиссией.

- Итак, Веста Туманская, что здесь? – задали вопрос моей сестре.

Только сейчас я обратила внимание на небольшую квадратную коробку, стоящую на столе. Именно на нее и указывал член приемной комиссии.

- Мне нужно время подумать, - грустно вздохнула сестра.

- Думайте. У вас целая минута, - усмехнулся мужчина, вот только смотрел при этом почему-то на меня. Опустила взгляд в пол, стараясь сделать вид, что меня тут нет. – Время вышло. Ваш ответ?

- Я не знаю, - стала поддаваться панике Веста. Зря! Сейчас же весь настрой собьет!

- Что в коробке!? – стал давить на нее мужчина, что привел меня в этот кабинет.

- Не знаю…

- Что внутри!? Отвечай!

- Я не…

- Что там?! Говори! Сейчас же! – крик был таким громким, что у меня заложило уши. Сестра, не выдержав такого давления, начала рыдать.

- Хватит! – «взорвалась» я. – Зачем вы это делаете? Коробка абсолютно пустая! Там нет ни-че-го! Что вы хотите от нее услышать?

- Я хотел это услышать не от нее, а от тебя, - спокойным тоном произнес тот. Да еще и довольно улыбаясь! – Ты принята.

***

- Что ты натворила!? – взвыла мачеха и запустила пальцы в волосы. Я поджала губы и, насупившись, опустила взгляд в пол.

- Я не хотела. Честно, - прошептала я. Но было ли это правдой?

- Ты не хотела. Отлично! – взбесилась Брунгильда. – Между прочим, я тоже многое, что не хотела. Например, принимать тебя в семью.

- Вы меня не приняли, - выдала я на эмоциях. Отец на мои слова устало потер переносицу, а мачеха взбесилась еще больше. Одной лишь Весты не было слышно. Сестра расстроена провалом, поэтому сейчас ей не до наших очередных разборок. Впрочем, за эти годы я устала от выяснений отношений не меньше нее.

- Да как ты смеешь, - прошипела мне в ответ «мама» и уже занесла руку, чтобы ударить, как была остановлена отцом. – Ты живешь в моем доме, ешь мою еду, одеваешься на мои деньги. И еще что-то смеешь мне предъявлять?

- Не забывайся, дорогая. Ты зависишь от меня точно так же, как и Лина, - предупредил Брунгильду папа. – Вокруг нас полно людей. Сдерживай себя, в конце концов. Мы прекрасно знали, что Веста не поступит. Пора бы уже смириться с этим и отдать ее в обычную академию.

- Моя дочь будет учиться либо в лучшем университете, либо нигде, - продолжала стоять на своем женщина.

- Она третий год поступить не может! А Лина с первого раза прошла! Это уже о чем-то должно тебе говорить.

- Это говорит о том, что пропали наши деньги, - сделала неверные выводы из сложившейся ситуации женщина. – Взятку взяли, а помочь – не помогли.

- А где вы вообще нашли на это средства? – вкрадчиво поинтересовалась я.

- Мое приданое, - призналась Веста и, не сдержав эмоций, начала рыдать. Вот тут мне стало не по себе…

- Не только твоё, - тихо добавила мачеха, заставив меня резко обернуться в ее сторону. Отец, судя по реакции, был не в курсе того, что натворила его жена.

- Что это значит, Брунгильда? – голос отца смог бы заморозить любого. Этот тон я отлично знаю… Тонкая грань между обыкновенной злостью и неуправляемым гневом, когда он может натворить… всякое.