Энн вспомнила, как вчера проехала нужный поворот с трассы. Это случилось с ней уже второй раз. А сегодня снова приснился сон о том, что она заперта в пустом доме. Она представила, как бросит все и уйдет. Но эта мысль ей не понравилась. Энн повернулась на бок и попыталась заснуть. «В следующем месяце мне исполнится тридцать восемь, – думала она. – Я обречена так жить».

Ночь – сложное время для тех, кто несчастлив в браке. Эти люди могут быть ровесниками Энн, могут быть моложе или старше. Они могут быть мужчинами или женщинами. Кто-то нервничает, кого-то переполняют чувства печали, гнева и страха. Кто-то постоянно думает о том, как могла бы сложиться жизнь. Люди представляют себя рядом с другими партнерами, сравнивают свой брак с браками других. Они беспокоятся о детях, о деньгах, о том, что жизнь проходит, а надежд на перемены нет. Они снова и снова спрашивают себя: «Следует ли мне развестись? Хватит ли мне смелости? Станет ли мне лучше? Смирятся ли дети с тем, что я уйду? Будет ли мне хорошо? Не останусь ли я в одиночестве навсегда? Могу ли я позволить себе уйти? Смогу ли я дальше выносить эту жизнь, если останусь? Выдержу ли я это несчастливое существование? Есть ли у меня надежды на перемены? Не являются ли редкие счастливые моменты признаком того, что нас все еще что-то объединяет? Что со мной будет, если я разведусь?»

В тот или иной момент жизни многие взрослые люди, состоящие в браке, задают себе подобные вопросы. Около 40 процентов браков в США заканчиваются разводами, и многие долго думают над этой проблемой. Большинство тех, кто не решается развестись, тоже думают об этом, но стоически сохраняют свои несчастливые браки. Есть и такие, кто задает себе эти вопросы, но в конце концов решает, что плюсы перевешивают минусы.

Мы не призываем вас к разводу. Но хотя долгий и прочный брак – это желанная цель для каждого, часто она недостижима и невозможна. Не менее 2,5 миллиона американских мужчин и женщин (и более миллиона детей) ежегодно проходят через развод. Можно предположить, что эти люди, а также и те миллионы, что несчастливы в браке, но не решаются разорвать отношения, долгое время обдумывали те вопросы, которые мы только что подняли.

Все мы испытываем одни и те же страхи, связанные с разводом. Мы предлагаем сделать десять шагов, которые помогут понять, насколько серьезны проблемы вашего брака и что можно сделать для улучшения ситуации. А если это невозможно, то не настало ли время расстаться и развестись? Мы использовали самые современные научные данные и примеры, собранные нами за двадцать пять лет работы семейными консультантами. Работая над книгой, мы побеседовали с сотнями людей. Решите ли вы сохранить брак и попытаться сделать его гармоничным или предпочтете развод, книга поможет вам шаг за шагом сформировать конкретный план действий.

Оценивая последствия развода, вы должны трезво оценить и последствия его альтернативы – то есть продолжения существования в несчастливом браке. Эта книга поможет вам попытаться сделать свой брак лучше. А если не удастся достичь поставленной цели, вы узнаете, что следует предпринять в этом случае.

Вот десять шагов, о которых мы более подробно поговорим на страницах нашей книги.

1. Осознайте, насколько несчастлив ваш брак и вы сами.

2. Спросите себя, хорошие ли вы родители.

3. Посмотрите, как ваш несчастливый брак влияет на учебу, поведение и самооценку детей.

4. Задумайтесь о качестве своей сексуальной жизни. Сохраняется ли в вашем браке эмоциональная близость?