Дон действовал по-другому. Он разговаривал о ней с Джейком за ее спиной, называя «слишком эмоциональной», нередко унижал Элис в присутствии детей. Когда она о чем-то говорила, он часто закатывал глаза, демонстрируя скуку и незаинтересованность. А ее попытки призвать Джейка к дисциплине считал «чрезмерной опекой».

Дон полагал, что таким образом формирует близкие отношения с Джейком. Несмотря на то, что чаще всего мальчик был солидарен с отцом, ему приходилось нелегко. Ему нужно было решить сложную дилемму. Как соответствовать ожиданиям обоих родителей? Если он встанет на сторону матери, то предаст отца. Встав на сторону отца, предаст мать. В результате Джейк выбрал позицию «меня это не касается». Он отключился от обоих родителей и стал отвергать практически все, что они говорили. Ему больше не было дела до последствий собственных поступков. Многие скажут, что это характерно для подростков, но это не так. Джейк страдал из-за того, что происходило между его родителями. Он не знал, что ему делать.

Недавно учитель поймал Джейка на лжи, после чего обратился к родителям. Все было очень серьезно: всего за неделю до этого мальчика на время исключили из школы за пропуск уроков. Элис была в ярости. Она хотела на месяц запереть сына дома. Дон пытался сгладить ситуацию. Он сказал Джейку, что тот вел себя недопустимо, но и реакцию матери, как всегда, назвал чрезмерной. Элис была непреклонна. Дон сделал вид, что сдался. Однако позволял Джейку ходить делать уроки к приятелю, тогда как мальчик должен был сидеть дома и учиться самостоятельно.

Родительские проблемы обычно возникают в семьях, где между супругами идет постоянная борьба. Дети часто страдают от этой борьбы. Если они принимают сторону одного из родителей, то чувствуют, что тем самым предают другого.

В этой главе мы сосредоточимся на том, как семейные проблемы влияют на родительские обязанности. Поведение взрослых неизбежно отражается на детях, но об их реакции мы поговорим в следующей главе.

В случае с Доном и Элис непостоянство в воспитании ребенка является серьезной проблемой. Джейк стал заложником в родительской борьбе самолюбий. Ни Дон, ни Элис не правы. Ни один из них не хочет ни сотрудничать, ни поддерживать друг друга, когда дело доходит до решений, связанных с детьми. Каждый стремится победить в игре «Кто из родителей лучше». Со временем Джейк столкнулся с еще более сложными проблемами. В последнем семестре он провалил два экзамена.

Несчастливые браки порождают у партнеров гнев, депрессию и отчаяние. Вот почему они не могут быть эффективными и любящими родителями. Они пренебрегают детьми или, наоборот, буквально душат их своей любовью. Одни предъявляют к ребенку слишком жесткие и суровые требования, другие не требуют ровным счетом ничего. Дети в несчастливых браках не получают должного воспитания и заботы. Энергия родителей направлена исключительно на непреодолимые разногласия, существующие между ними. Очень часто они оказываются целиком поглощены самими собой. Их куда больше занимает жизнь и отношения вне семьи, чем собственные дети.

Каждый из родителей винил в проблемах Джейка не себя, а своего партнера. Дон и Элис обратились к семейному психологу, надеясь, что он научит их, как совместно помочь Джейку. После нескольких сеансов Элис отказалась продолжать, поскольку ей стало ясно, что в кризисе сына виноват не только муж, но и она сама.