Артефакты на исходе, а он стоит, качается из стороны в сторону и смотрит, смотрит, как будто чудо увидел. Так и подмывает сказать: «Бу!»

— Что в такой глуши делает такая прекрасная леди, как вы? — почти незаметный румянец на острых скулах делает лицо незнакомца моложе. Мои подколки он игнорирует, видно, стало стыдно за свое поведение.

— Живёт тут такая леди! Не видите? — всплескиваю руками и обвожу взглядом маленькое помещение.

В одно мгновение мужчина становится серьезным. Даже кажется, что он резко трезвеет. Кашляет, выпрямляется и тянет вниз полы тонкого шерстяного свитера.

Только сейчас замечаю, что он босой. Ему не холодно? Хотя... в нем, наверное, столько горячительного, что он и до вершины гор босиком дойдет. В голову приходит мысль, что это военный. Она еще не оформилась до конца, но я решаю довериться своей интуиции.

— Прошу прощения за раннее вторжение и беспорядок, — спокойным низким басом отвечает мужчина. — Я… я не хотел вас потревожить. Скоро к вам придут и всё починят.

Одной рукой гость поднимает тяжёлую дверь и прижимает её к внутренней стене дома, а второй пытается привести в порядок шевелюру. Затем он откланивается и уходит.

Эта немая сцена веселит меня. О как! Так тоже бывает? И что за волшебство я применила, из-за которого мужчина протрезвел и удалился?

— Нехорошо так поступать! Вламываться в дом незамужней девушки, да ещё и человека, и вести себя таким образом. Что же теперь делать? Слухи пойдут. И как нам избавиться от такой славы? — почти плача, Мириам ставит на плиту чайник. Он напоминает индукционный из моего мира, но в отличие от тех, не работает без артефакта.

— Какие ещё слухи? О чём ты, женщина?

— Какие?! Если бы в дом приходил только ваш покровитель, господин дракон Инар ДелВер, то никаких. Но так...

— Ты что говоришь? — прерываю ее я, не желая слушать нравоучения.

Мне становится обидно. Такое ощущение, что вчера со мной была другая женщина. Зачем она упомянула Инара? Забыла, как нас вышвырнули?

— Мириам, ты жалеешь, что застряла в этой дыре со мной? Хочешь вернуться в особняк хозяина? Скажи мне, я все пойму.

— Что?! Нет! — Мириам поспешно заверяет меня, что куда я, туда и она, вот только…

Я киваю и ухожу наверх. Нужна одежда по погоде, а не эти тряпки. И как дверь починить и не тратится, ума не приложу...

Долго думать не пришлось. Снизу раздается топот. Я спускаюсь и вижу, как в дом заваливается толпа бородатых, коренастых мужичков.

Поверить не могу. Это правда! Хоть в чём-то Инар не солгал. У меня на пороге переминаются с ноги на ногу гномы. Чёрт возьми, гномы! Эльфам бы так не обрадовалась, как гномам. Они же почти родня моим хоббитам. Радуюсь, как маленький ребенок. Только вот что они тут делают? Их услуги мне не по карману.

— Господа? — беру себя в руки и решаю держаться как настоящая хозяйка дома.

— Какие мы тебе господа, мешок с костями?!

Вот это поворот! Мои хоббиты храбрые, а это какие-то гопники с недостатком витамина А.

— Подвинься, тебя чинить уже поздно, — меня неприлично ухватывают за филейную часть и отодвигают с дороги.

— Эй, мальчик, не тронь тетю, она злая! — возмущаюсь уже для проформы. Любопытство побеждает ханжество.

Пятеро гномов входят в дом и озираются по сторонам. Бормочут себе в бороду какую-то тарабарщину. Потом один из них, видимо, главный, записывает все на листе.

— Вы делаете смету? — интересуюсь из-за их спин.

Но гномы только смотрят на меня, как на недалёкую, и продолжают заниматься своим делом. Честное слово, были бы обычными людьми, уже бы шваброй прогнала. Но гномы обладают особой магией.