Это, конечно же, был не первый шаг в деле предотвращения загрязнения пластиком, и не самый впечатляющий. После разрушительных наводнений, случившихся на стыке веков, водосточные системы оказались забиты пластиковыми пакетами, в 2002 году Бангладеш стал первой страной в мире, которая запретила их. (И все же пластик настолько живуч, что пластиковые пакеты продолжают создавать там большие проблемы.) Активисты, подобные Анни Леонард, автору документального видеофильма «История вещей», уже запустили ставшие популярными онлайн-видео, в которых подчеркивается неразумность использования одноразового пластика. Осенью 2013 года после успешно проведенной кампании Обществом охраны морских территорий и другими организациями заместитель премьер-министра Британии Ник Клегг объявил о вводе сбора 5 пенсов за пластиковые пакеты в крупных магазинах. А после того как отметили уменьшение использования пластиковых пакетов на 85 %, этот сбор решено было ввести и в мелких розничных сетях. Во всем мире, от Южной Африки до Сан-Франциско, движение против использования пластика уже набирало силу.

В январе 2016 года в английском отделении Гринписа мы запустили петицию против микрогранул, быстро сформировав коалицию с другими организациями, работающими над этой проблемой, – Обществом охраны морских территорий, организацией «Фауна энд Флора Интернешнл» и Агентством по расследованию экологических преступлений. Вряд ли мы могли ожидать той реакции, которая последовала. Очень скоро сотни тысяч людей подписали нашу петицию о запрете гранул; такие газеты, как Daily Mail, поместили материал о нашей кампании на первых полосах, а знаменитости выстраивались в очередь, чтобы присоединиться к нашему движению. Скрытое возмущение по поводу загрязнения окружающей среды пластиком вылилось в открытое общественное негодование тем, что эти микрогранулы попали на рынок. Потребители чувствовали себя обманутыми; они даже не догадывались, что их гель для умывания виновен в том, что тысячи микрогранул попадают в океан.

Для нас, активистов, это был подарок: простой запрет явился легким решением и, более того, получил массовую поддержку. Все, что нам оставалось делать, – направлять этот гнев в нужном направлении, чтобы его услышал министр, способный изменить ситуацию; работать с нашими партнерами по коалиции, продолжая собирать доказательства необходимости этого запрета, и решать, в какой закон он мог быть облечен. А еще – стимулировать компании действовать в том же духе, заставив их добровольно отказаться от использования микрогранул. Однако вскоре стало ясно, что это была лишь верхушка айсберга: масштаб проблемы оказался гораздо серьезнее, как и степень обеспокоенности людей. Каждое утро, приходя на работу, я обнаруживал во входящей почте письма с предложениями, какие меры надо предпринять, чтобы избавиться от пластика.

В тот момент у нас появилась возможность расширить нашу кампанию. Поиски того, на чем сконцентрироваться дальше, мы начали со следующих двух вопросов. Прежде всего, откуда берется весь тот пластик, что попадает в океан? И во-вторых, где именно, на наш взгляд, Гринпис способен приложить максимум своего влияния, чтобы остановить этот поток? Будучи организацией, известной своими активными действиями по защите окружающей среды, Гринпис зачастую является первым прибежищем, куда обращаются люди, которых волнует происходящее вокруг них уничтожение природы. У нас есть возможность собственным примером показать, как нужно действовать, и помочь направить усилия людей в нужное русло. В поиске ответов на эти вопросы мы общались с учеными и руководителями компаний, сторонниками Гринписа и журналистами. Из чего выяснилось, что, несмотря на громадный масштаб проблемы, проведено относительно мало исследований на эту тему. Мы подготовили обзор литературы, посвященной проблеме микропластика, который находят в морепродуктах. За предыдущие два года было опубликовано больше статей по этой теме, чем за три предшествующих десятилетия, вместе взятых. Стало очевидным, что запуск кампании против загрязнения окружающей среды пластиком не будет краткосрочным проектом. Если мы искренне хотим изменить ситуацию, то нельзя рассчитывать на сиюминутный успех.