В российской мифологии символом средства, дарующего молодость, были яблоки. Понятное дело – не простые, а молодильные. В сказках главный герой отправлялся за ними в дальнее путешествие, сопряженное с многими опасностями, а затем с их помощью возвращал молодость своим родителям. Интересно, что яблоки считаются средством сохранения здоровья и у англичан. В Великобритании бытует пословица «Apple a day keep a doctor away», что можно перевести на русский язык примерно так: «В день по яблоку – врача побоку».

Основатель научной геронтологии Христофор Гуфеланд считал, что наибольшего совершенства в искусстве разумной жизни достигли древние греки, которые могли простыми средствами добиваться замечательных результатов в продлении жизни. В главном труде своей жизни он писал:

«Древние греки были убеждены, что вернейшее средство усилить жизненную деятельность и отдалить предел жизни состоит в благоразумном использовании всего, что нас окружает, и в постоянном упражнении телесных сил. Гиппократ, как и все тогдашние философы и врачи, проповедовал умеренность, чистый воздух, ванны, а в особенности ежедневный массаж, растирание всего тела и гимнастические упражнения. Величайшие из древних греков никогда не забывали, что физические движения и умственные упражнения должны идти рядом. Искусство гимнастики, у нас почти утратившееся, доведено было у греков до совершенства. Оно было приспособлено к каждому темпераменту, состоянию, обстоятельствам жизни; его направляли преимущественно на то, чтобы все внутренние органы работали правильно, не только для того, чтобы сделать их менее доступными болезням, но даже и для того, чтобы болезни излечивались сами собой. Знаменитый историк и философ Плутарх прожил долгую и плодотворную жизнь, придерживаясь простых и действенных правил: «Держать голову в холоде, ноги в тепле. Лучше пробыть голодным весь день, чем при малейшем расстройстве приниматься за лекарство. Для души никогда не следует забывать тела».

Позднее, в Древней Греции, а впоследствии и Риме старые и проверенные способы сохранения здоровья и долголетия стали выходить из употребления, во-первых, из-за лени, а, во-вторых, в связи с возрастанием богатства у части населения. Состоятельным людям было уже неинтересно ограничивать себя в еде и изнурять гимнастическими упражнениями. Поэтому все больше стали развиваться оккультные и экзотические способы продления жизни, например, – герокомика. Чтобы истощенный годами человек помолодел или, по крайней мере, сохранился, его помещали в атмосферу другого – здорового и очень молодого человека. Например, предписывали старику спать между двумя молодыми девушками и уверяли, что это средство значительно укрепляло и оживляло старика.

В нынешнее время богатые люди в нашей стране также легко ведутся на эзотерические методы лечения и презрительно относятся к гимнастике. Ведь куда легче выпить чудодейственную таблетку или совершить «магический» ритуал, чем длительно и планомерно менять привычный образ жизни. Только вот эффект от такой «магии» и сомнительных «таблеток» вряд ли наступит.

Греки позднего эллинского периода и древние римляне придавали особую важность дыханию здорового человека, а врачи того времени советовали по утрам и вечерам пользоваться дыханием молодых людей. Они уверяли, что этим могут быть значительно поддержаны и возвышены жизненные силы старого человека, так как дыхание молодых людей заключает в себе первозданную материю во всей ее чистоте.

Впрочем, не все древние ученые мыслили так примитивно. Среди них были и такие, что значительно опередили свое время. Так, греческий ученый Демокрит более двадцати двух веков до открытия микроскопа высказал гениальную догадку о существовании микроорганизмов, которые проникают в тело человека и вызывают тяжелые заболевания. Кроме того, в своем трактате «О природе человека» он советовал людям всегда употреблять в пищу мед и его продукты. Демокрит прожил более ста лет здоровой и плодотворной жизнью, и когда современники спрашивали его, каким образом удалось ему так удлинить свою жизнь и сохранить хорошее здоровье, он отвечал, что достиг этого благодаря тому, что всегда ел мед и натирал свое тело маслом.