— Ты как, жива? — прохрипел рыжеволосый, хватая незнакомку за лодыжку. — Помоги мне.

Не просьба — утверждение сорвалось с его губ. В ответ послышался тихий смешок.

«Очень оригинально! Как он себе это представляет? В таком виде я ведь, определенно, похожа на супергероя!» — раздосадовано думала девушка, не в силах сказать это вслух.

— Как... — слабо просипела она, не договорив, и зашлась кашлем.

Собрав всю волю и оставшиеся силы в кулак, рыжий стал подползать ближе к лицу девушки. Они оба прекрасно понимали, что одним им быть оставалось недолго. Времени медлить не было. Оказавшись на одном уровне с ее лицом, он поманил девушку рукой, а когда та сделала попытку чуть придвинуться к парню — начал шептать что-то на ухо.

У девушки округлились глаза от ужаса, она беззвучно заплакала и начала едва заметно мотать головой.

— Прошу, — обессиленно выдохнул парень, облизывая свои пересохшие губы. — Ты должна это сделать! Я знаю, что тебе будет трудно, но иного выхода нет.

Девушка посмотрела на него, продолжая рыдать. Рыжеволосый протянул руку, прикасаясь к ее, и слегка сжал — на большее просто не было сил. Разговаривать обоим было трудно.

— Не плачь, все будет хорошо. Я уверен, что ты справишься!

Послышался шум, и пещера начала наполняться людьми в черных балахонах. По всей видимости, время пленников подходило к концу. Вошедшие встали полукругом, метрах в десяти от арки и жертвенного алтаря.

Трое из них подошли к узникам. Один легко поднял девушку, а двое других — подхватили парня под мышки, перенесли обоих к арке, усадив в самый центр алтаря, и вернулись на свои места.

Позади начали размеренно бить в барабаны, а сами вошедшие стали нараспев произносить непонятные для обоих пленников слова.

«Божечки, сектанты какие-то!», — мелькнула ужасающая мысль в голове у девушки.

Происходящее казалось страшным сном. И девушка искренне не понимала, для чего она была нужна.

Все собравшиеся не обращали никакого внимания на эту пару, абсолютно уверенные в том, что они все равно никуда не денутся.

Совсем скоро должен прийти их предводитель, чтобы совершить сам ритуал.

Мужчина готовился к этому дню очень долго. Чтобы найти подходящую пару — чистейший сосуд для излишков магии и потомка элементалей, которые рождаются раз в полвека. Но так как сами элементали уже давно вымерли, а потомки их, скрывая свою истинную силу, все чаще не проходили обряд взросления, оставаясь всю свою жизнь обычными магами какой-либо стихии, отыскать их становилось все сложнее. Лишь в год совершеннолетия можно было обнаружить всплеск силы, который в дальнейшем затихал, не найдя отклика в носителе.

Но этого могло не хватить для обнаружения.

А потому, проведя множество времени, чтобы сопоставить данные и рассчитать дату рождения нового элементаля, и чтобы не пропустить нужный момент, использовались все стихийники, рожденные в тот день, чтобы найти того самого.

И вот, спустя несчетное количество времени, множество неудачно проведенных ритуалов, предводителю, наконец, удалось найти его — нужный экземпляр.

На этот раз все должно получиться. Если все пройдет четко по плану, то мужчина получит безграничную власть, силу элементаля и долголетие, практически, бессмертие. Всё то, к чему стремился все эти годы.

Его помощники приготовили все необходимое для проведения ритуала, поэтому у него есть оставалось немного времени на последние приготовления.

Фанатики продолжали произносить загадочные слова. Один из них принес на подносе ритуальный кинжал и положил в метре от пленных.

«Неужели они и вправду уверены, что мы ничего не можем сделать?», — подумала девушка и посмотрела на товарища. У того совсем не оставалось сил. «Действительно, о чем я только думаю...», — тяжело вздохнула она, практически готовая принять свою участь.