Своей целью я выбрала гардеробную: дверь была не заперта и я помнила, что через неё можно пробраться в соседнюю комнату с кабинетом, которая сейчас пустовала и уже оттуда подслушать, чем же заняты отец вместе с Сонррайном. Тот факт, что воина не бросили за решётку за невыполнение приказов короля или, не приведи Высшие Силы, в пыточную, внушал мне оптимизм и большую надежду.

Я выскочила на крохотный балкончик гардеробной и поёжилась от ночного холода, но стиснула зубы и бесстрашно перелезла через перила. Балкон соседнего помещения находился на расстоянии широкого шага, но я на мгновение струсила и чуть не перелезла обратно: всё же, я была на высоте третьего этажа и подо мной чернела присыпанная снегом твёрдая земля.

“Не трусь, Рокайя, ты же ещё совсем недавно пришла безоружная в поместье врага, чтобы спасти Сонррайна”, - мне удалось подбодрить себя. Я отчаянно прыгнула вперёд и крепко ухватилась за каменные перила. Нога твёрдо стояла на краю балкона и я выдохнула с облегчением - справилась и не разбилась. Не так уж это и страшно, но повторять бы мне не хотелось. О том, что мне предстоял точно такой же путь обратно я совсем позабыла.

Я приоткрыла балконную дверь и прокралась в помещение, в котором отлично прослушивались голоса моего отца и Сонррайна. Затаив дыхание, я приникла ухом к стене чуть не закричала от возмущения. Или я схожу с ума, или они там… Выпивают!?

- Не ожида-а-ал, не ожида-а-а-ал, - задумчиво протянул Вайнар, а затем, сделав паузу, добавил, - а ты давай, не отставай.

- Да, Ваше Величество, - в голосе Сонррайна я уловила виноватые нотки, а затем услышала звон бокалов.

Я чувствовала, как злость распирает меня, но решила не принимать поспешных решений и послушать ещё немного, чтобы сложилась полная картина.

- Любишь Рокайю? Да не отвечай, по глазам вижу, любишь, - продолжал мой отец. - Признаться, ты меня поставил в крайне неудобное положение. И что мне с тобой делать?

- Ваше Величество, - начал было Сонррайн, но его прервал король:

- Что сидишь просто так? Видишь, бокалы пусты? Я что ли буду наливать?

- Да, Ваше Величество.

За стенкой послышался звук льющегося по бокалам особого креплёного вина - единственного алкогольного напитка, который употреблял мой отец. Затем я услышала негромкий, но уверенный голос Сона:

- Ваше Величество, я прекрасно отдаю себе отчет в том, что нарушил одну из главных заповедей Воинской Школы и не последовал вашему приказу. Но я не мог допустить, чтобы мужчина, не являющийся членом королевской семьи, столь грубо и бестактно обращался с Её Высочеством. Принцесса слишком много натерпелась от придворной знати.

- Признаёшь свою вину, значит? - усмехнулся король. - И что ты собираешься делать?

- Я готов понести любое наказание за свой дерзкий поступок, но прошу сперва дать мне возможность сопроводить принцессу Рокайю в Нейтральные Земли. Даю слово воина, она вернётся в Даркайн живой и невредимой, после чего вы вольны делать со мной всё, что угодно.

За стеной воцарилась тишина, прерываемая только моим дыханием. Затем, к моему удивлению, я услышала грустный голос отца:

- Моя Рокайя… Она ведь с детства была необычной девчонкой. Тот случай, когда они с матерью скрывались в лесу от Хаддара, как мне кажется, стал переломным в её жизни. По возвращению во дворец она только и твердила о храбром мальчике, который избавил её от страхов, согрел и подарил ей надежду. А когда стала постарше, принялась требовать, чтобы её отправили на обучение в Воинскую Школу. Я, естественно, ей отказал, ведь в Школу не принимают женщин, так она мне месяцами покоя не давала, плакала, ругалась, уговаривала отдать её в обучение воинам, что несли службу при дворце. Говорила, что хочет защищать себя сама, вела себя словно мальчишка в юбке, за что и снискала недовольство среди придворной знати.