– Потому что и сзади больше нет вагонов.

– Ого! – воскликнул Лешка. – Они что, по одному вагону отцепляют?

– Кто «они»? – угрюмо переспросила Наташа.

– Не знаю кто. Железнодорожники, наверное. Кто еще может вагоны отцеплять?

– А у железнодорожников шутка такая: отцепить все вагоны до конечной станции? И чтобы никто не заметил? – посмотрел на него Ваня.

– Чтобы мы не заметили, – поправила его Катерина. – Потому что, кроме нас, замечать некому. И это мне не нравится больше всего. Ладно случайно потерять вагоны. Но случайно потерять из вагона людей?..

– Насчет людей у меня есть идея, – почесал в затылке Леша. – Вот смотрите… Наш вагон отцепился. Не спрашивайте, как он смог отцепиться из середины состава, но ведь отцепился – тут никто спорить не будет. И случилось это ночью. Или утром, неважно, но мы еще спали. А другие проснулись раньше. Вышли – состава нет! Вот они и потопали…

– Куда потопали? – уставилась на него Катя. – В лес?

– Почему в лес? До ближайшей станции. По шпалам.

– Глупости, – все так же угрюмо сказала Наташа. – До ближайшей станции, может, сто кэмэ.

– К тому же кое-кто наверняка с детьми, – закивала Катя. – С нами вот ехала мама с маленьким сыном. Его на руках долго не пронесешь, тяжелый уже, а сам он пешком и километра не пройдет.

– Вы еще забываете о проводнице, – напомнил Иван. – Она бы, во-первых, нас не бросила. Во-вторых, она бы и остальных никуда не пустила. То есть это и есть во-первых. И в-основных. Она бы просто связалась с начальством и узнала, что делать дальше. Скорее всего, ей бы сказали сидеть и ждать, когда прибудет помощь.

– Вот! – поднял палец Лешка. – Она так и собиралась сделать. Но кругом на километры лес, телефон не ловит, и тогда она пошла в сторону ближайшей станции. А остальные проснулись: вагон отцеплен, проводницы нет, – вот все и разбежались.

– Мы можем гадать хоть до посинения, – сказала Катерина, – толку от этого все равно не будет. Хотим мы или не хотим, а нам тоже придется пойти пешком.

– Я против, – возразила Катя. Она не могла точно сказать, что ее на самом деле задело: то, что «сестренка» взяла принятие решений на себя, или то, что предложение Катерины и правда ей не понравилось. Но ведь не понравилось же! – В какую сторону лучше идти, мы и в самом деле не знаем. А вдруг двинем туда, где до жилья как до Луны? Зато если останемся, то уже точно кто-нибудь да за нами приедет – не бросят же вагон посреди пути? Тем более он ведь будет другим поездам мешать – заметили, что здесь только один путь, нас никак не объехать?

– Оп-па… – пробормотала вдруг Катерина.

– Что еще? – недовольно посмотрела на нее Катя.

– А то, что ты права, «сестренка». Путь здесь только один, я это увидела, но не придала значения. Зато теперь… Теперь я просто уверена, что нам придется выбираться самим. И не спорь, – подняла она руку, заметив, что Катя собирается возразить, – сейчас я все объясню. Скажите, сколько мы тут уже торчим?

– Час точно, – сказала Ирина. – А то и полтора.

– И еще неизвестно, сколько стояли, пока не проснулись, – добавил Ваня.

– Я понял тебя! – хлопнул по лбу Лешка и с обожанием глянул на Катерину. – Ты такая умница!

– Может, потом будешь в любви объясняться? – не удержалась Катя, так ей вдруг стало обидно. Эти двое о чем-то догадались и строят теперь друг другу глазки, а она себя полной дурой чувствует. И… вообще… Что «вообще», она даже себе самой не стала признаваться. Зато вдруг мелькнула мысль: может, заглянуть в «сестренкину» голову, узнать, что эта умница надумала?

Но никуда заглядывать не пришлось: Лешка все объяснил. Но сначала, вспыхнув, дернул подбородком: