Упырь все-таки встал – не так быстро, как мог бы, но все-таки…

– Га-ад, – протянул он, пошатываясь, – ну и га-а-а-ад…

Убейте меня кто-нибудь! Он разговаривает!

– Ты-ы-ы… знаа-аешь, ко-о-оторый ча-а-а-ас? – растягивая слова, поинтересовался упырь.

– Че…чего?

– Вре-э-эмени ско-олько-о-о…

– Еще спросили бы, как пройти в библиотеку. В два часа ночи…

– Полу-у-у-у-уночи еще нее-э-эт, – помотал головой упырь, – а о-о-он тут разора-а-ался… Ни го-о-о-олоса, ни слу-у-у-уха…

– Вам что, не понравилось, как я пою? – дошло до меня. – Но это же студенческий фольклор!

– Кошма-а-ар, – простонал странный собеседник. – Еще и студе-э-э-энт…

– Не совсем! Я в прошлом году Колледж закончил. С обычным дипломом, без отличия, потому что пару предметов не сдал вовремя… Но опыт работы уже есть!

– Как зовут?

Врать нежити – себе дороже. Потусторонние сущности «видят» живых другими глазами и не пользуются привычными органами чувств. Но и правду-матку резать тоже как-то неохота.

– На самом деле мое имя Згаш Груви, но здесь меня знают как…

– Не-э-эт, – он помотал головой, обхватив ее руками, – не слы-ышал!

– А что? – В душе внезапно проснулось любопытство. – Вы были с кем-то знакомы? Из «наших»?

– А как же. – Голос умертвия как-то странно дрогнул. Он выпрямился, и жутким зеленоватым огнем блеснули его глаза. – Кто-то же посту-у-упил со мной та-ак…

Очень тихо и осторожно я отвел руку с ножом в сторону. А кистью другой сделал несколько пассов, выпуская в сторону собеседника опознавательное заклинание. Новейшая разработка. Вычитал, кстати, зимой в присланном из столицы ежемесячном журнале «За новую смерть!». Мне еще ни разу не приходилось применять эту формулу на практике, и вышло довольно коряво, но зато…

Ох, мама дорогая! Над этим человеком действительно хорошо поработал некромант. Не скажу, что это был «материал для опытов», но то, что в гроб он был положен еще живым, а перед этим перенес самые настоящие магические пытки, было ясно.

– Но за что? – вырвалось у меня.

– Не скажу-у-у…

Ну, это понятно! Наверняка в него вложили дополнительную программу подчинения «хозяину»-создателю. Но то, что сделал один некромант, может легко переделать другой.

– Слушай меня! Подчиняйся мне! Повинуйся мне! Именем Тьмы и Смерти! Именем бесов и Бездны! Из мрака пришедший – склонись! – забормотал я стандартную формулу, свободной рукой выписывая пассы.

Умертвие дернулось всем телом, словно оно внезапно почувствовало боль от удара. Завершив подготовку, рывком выдернул из-за пазухи амулет гильдии. Встроенная в него защита от вредоносных сущностей активизировалась, и мой собеседник рухнул на пол, дергаясь и извиваясь. Я «держал» его сразу пучком активных заклятий, дожидаясь, пока он устанет сопротивляться.

– За что? – наконец простонал он. – За что?

– Назови мне имя своего создателя!

– Не зна-а-ааю…

А ведь, кажется, это правда! Действительно не знает! Вон как его корежит! Одно из заклятий, которым я его спеленал, было заклятие подчинения. У нежити как таковой отсутствуют душевные качества – неживые сущности просто не могут противостоять некоторым чарам. А что это значит? Одно – его явно принесли в жертву, не заручившись согласием. Скорее всего, этот человек до последнего не догадывался, кто и что с ним собирается делать.

– Отпусти-и-и… – стон, переходящий в вой.

Рывком руки порвал туго стягивающие умертвие заклятия, и тот растянулся на полу.

– За что? – простонал он в третий раз.

Мне было жалко этого человека – он явно не был добровольцем и пал жертвой чужих амбиций, – и я ответил: