В основном, эволюция героев характерна для крупных произведений, романов, или хотя бы повестей большого объема. В рассказах этого, в основном, не происходит, поскольку цель рассказа несколько иная: показать одно событие, одну ситуацию.

В любом случае, изменения в персонаже происходят в результате испытаний, трудностей, сложных ситуаций, ставящих его перед выбором того или иного пути и принятии/непринятии последствий. Изменения не могут происходить сами по себе, параллельно, когда герой наблюдает жизнь из окна и в ней не участвует. Отстраненные философствования героя не могут строиться только на событиях, творящихся со второстепенными героями. Динамичный сюжет, трудности, принимаемые героем решения, его ошибки и правильные поступки, его метания – залог читательского внимания и сопереживания.

Сюжет и композиция – основные составные части литературного произведения. Сюжет – это система событий и отношений между героями, развивающаяся во времени и пространстве. М. Горький определял сюжет как «связи, противоречия, симпатии, антипатии и вообще взаимоотношения людей – истории роста и организации того или иного характера, типа».

Сюжет складывается из действий персонажей, из системы образов. В развитии сюжета проявляются черты характеров персонажей, их эволюция. Иногда сюжет отождествляется с содержанием произведения. Однако содержание шире сюжета не ограничивается просто пересказом происходящего. В сюжете проявляются индивидуальность и мастерство писателя, сказываются его мировоззрение и позиция.

Сюжет – изображение событий так, как оно дано в произведении. При этом события не всегда располагаются в причинно-следственной и временной последовательности. Произведение может начинаться с события, которое произошло позднее всего того, что описывается на дальнейших его страницах, т. е. начинаться с конца.

Пример

Андрей Некрасов «Приключения капитана Врунгеля». Книга начинается с пролога, в котором автор знакомит читателей с преподавателем навигационной школы Христофором Бонифатьевичем Врунгелем, который долгое время оставался для учеников благообразным сухопутным «ботаником» и лишь благодаря случаю обнаружил своё истинное лицо бывалого морехода. В дальнейшем повествование ведётся от лица самого Врунгеля как устный рассказ о совершённом им некогда кругосветном путешествии.

Последовательная передача изображенных в произведении событий в их причинно-следственной связи называется фабулой. Часто фабула и сюжет совпадают, и тогда мы говорим только о сюжете. Существуют сюжеты хроникальные и концентрические. В хроникальных сюжетах события соотносятся между собой во времени, а в концентрических между ними преобладает причинно-следственная связь.

Сюжеты могут быть однолинейными или складываться из нескольких одновременно возникающих линий, то сливающихся, то развивающихся параллельно.

Пример.

Однолинейный сюжет: Г. Мелвилл «Моби Дик», Дж. Лондон «Мартин Иден», Р. Роллан «Кола Брюньон», И. Тургенев «Дворянское гнездо».

Многолинейный сюжет: Л. Толстой «Анна Каренина» (линии Каренина – Анны – Вронского и линия Левина), Р. Роллан «Жан-Кристоф» (линия Кристофа и линия Оливье), И. Ефремов «Лезвие бритвы» (линия Ивана Гирина и Симы, линия Чезаре и Леа, линия Даярама и Тилоттамы).

Сюжет как сложное целое состоит из элементов, каждый из которых имеет свою функцию. Элементами сюжета являются экспозиция, завязка, развитие действия и кульминация, развязка и эпилог. Не обязательно, чтобы в произведении были все элементы сюжета. В современной литературе, как правило, нет пролога и эпилога, может быть несколько затушевана кульминация и даже отсутствовать развязка. Завязка, развитие действия, развязка – определяются конфликтом.