– Вы уж простите меня, что я вас так подвела, – извинялась бабка перед Витькой. – Я ж вам сразу сказала, что половником их надо было, пока до беды не довели.

– Ну ничего страшного. Я сам малым был и всё понимаю, что не со зла они.

– Зря вы так думаете. Мне порой кажется, что они специально пакости придумывают, чтобы над здоровыми людьми поиздеваться. Самим-то бог разума не дал, вот они и изгаляются над другими. Лучше я заберу их от греха подальше. А то они вам тут ещё чего-нибудь учудят.

– Да не переживайте. Я теперь учёный, – самонадеянно ответил Витька. – За свою шутку они с обедом мне помогут. Отработают, так сказать.

– Ну, дело твоё. Моё дело предупредить, не жалуйся потом, – махнула рукой бабка и пошла в поле.

– Ну что? Будете отрабатывать. Объявляю вам по наряду вне очереди!

Витька в виде наказания отправил нас в деревню за водой, дав нам ведро.

Витька ушел за очередной порцией дров, а мы с Вовкой прикинули: если идти в деревню до колодца, то это далеко, а если набрать воды из речки, то получится гораздо быстрее и тащить не далеко. Так мы и поступили.

– Ого! Как вы быстро справились, – похвалил нас Витька. – Дуйте тогда ещё. Мне как минимум три ведра нужно.

Пока Витька носил дрова, мы натаскали ему воды из речки. Не думаю, что это плохая идея. Он ведь всё равно кипятить её будет, а речка у нас и так чистая.

– Ну вот, почти всё готово, – потёр руки Витька, когда дрова в топке уже горели, а вода была в котле.

Когда вода закипела, Витька залез на кухню. Посолил и добавил перловой крупы.

– Когда будет почти готова, добавим тушенки, и всё. Обед готов, – сказал нам Витька. – Я пока сам сбегаю за водой для чая, а вы следите, чтобы огонь не потух. Если что, подбросьте немного. Я на всякий случай закрою котёл. Вдруг вам вздумается залезть посмотреть.

Витька закрыл крышку и закрутил её.

– На всякий случай, – сказал он, посмотрев на нас. – Пусть на малом огне пока варится.

Витька ушел, а мы остались присматривать за кухней.

– Надо чем-то помочь ещё ему, – предложил я Вовке. – А то как-то неудобно за Митрича.

– Так мы воды натаскали, – сказал Вовка.

– Этого мало.

Мы сидели, наблюдали за кухней и думали.

– Предлагаю ему помочь с кашей, – придумал я.

– Как?

– Ну, мы сварим её, пока он ходит за водой, – предложил я. – Видишь, огонь еле горит? Мы добавим дров, и каша быстрее сварится. Витка придёт и останется только тушенку добавить и чай вскипятить.

Мы с Вовкой открыли топку и подкинули дров. Огонь запылал сильнее.

– Ещё? – спросил Вовка.

– Дров много не бывает, – сказал я и добавил ещё, почти под завязку.

Кухня загудела, и из-под крышки повалил пар. Складывалось такое впечатление, что пара там много, а места мало. Крышка пыталась подрыгивать, но винты её держали. Только из щели в разные стороны выбивался пар. Иногда с элементами каши.

– Тебе не кажется, что каша уже готова? – спросил Вовка.

– Фиг знает. Попробовать-то нельзя. Дождёмся Витьку.

Тем временем в котле явно что-то происходило. Кухня недовольно шипела и плевалась кашей. Огонь гудел в топке, как стая шмелей.

Вдалеке показался Витька. Сначала он просто шел, но затем почему-то побежал. Он бросил вёдра и махал руками.

– Чё это он бежит и машет? – спросил Вовка.

– Не знаю. Спешит, наверно, куда-то. Может, заметил, что каша почти готова и пора тушенку бросать, – предположил я.

– А чё вёдра побросал?

– Может, тяжело с вёдрами бежать-то и руками ещё махать.

Витька бежал, махал и ещё начал что-то кричать, но было плохо слышно. Кухня гудела громко, и понять, что он кричит, не получалось.