— Есть! — отчаянно закричала женщина. — У меня есть и муж, и дети.

— Муж откажется от тебя и убьёт, если ты попадёшься ему. Сын никогда не простит за это отца, вот какую суматоху ты устроила.

— Я не устраивала, это…, — рыдала она отчаянно и безнадёжно. — Ты адский колдун. Но я верю, что есть другая сила, которая однажды свернёт тебя, и ты сдохнешь!

— Нет такой силы, Ладушка, — он воткнул последний меч в землю и навис огромной, ужасный тварью над несчастной женщиной.

Она долго ругалась, долго причитала, потом расплакалась. Не разобрать, что она говорила, видно уже для себя выговаривалась.

Большой волк-оборотень натачивал кол, чтобы воткнуть его в землю. Женщина замолчала ненадолго, когда он размахнулся этим колом. Видимо она была готова умереть, даже не дрогнула.

Но монстр не убил её, он воткнул этот кол в землю. Взял несчастную за волосы, она брыкалась и дёргалась, а волк её к этому столбу, вбитому в землю, привязал. Я так поняла, что бы смотреть на женщину, не сильно нагибаясь.

Волк согнул страшные, волосатые лапы и нагнулся, глядя на жертву из-под бровей.

Непокорная пленница плюнула ему в лицо.

— Проклинаю! — закричала она хрипом. — Гореть тебе в аду при жизни, Зима Духович!

А волк начал хрипло выть:

— Я изгоню Кветеня из Круга зенитного. Погибнет семья, злая, повинная.

Не будет ни рода, ни вашего племени,

Следа ваше имя не оставит на времени!

По кругу, между мечами стала плясать какая-то странная сила: зажигались огни разноцветные, бегали молнии. Тени, что откидывало пламя, словно плоть приобрели, стали плясать вокруг кола, на котором была привязана женщина. Она заверещала, поджимая ноги, не давала теням к себе прикасаться. А они, бесформенные, мотались из стороны в стороны, водили жуткий хоровод.

Волк, действительно адский, продолжал говорить. И от хрипа его волосы дыбом вставали, а у меня их было теперь очень много на теле.

— Чем меньше племён в Круге зенитном,

Тем слабее хищники в роде зверином.

Защитники слабнут, двуликие гибнут.

Я сделаю так, что оборотные сгинут!

Это было страшно. Даже от слов.

Я только в оборотня превратилась, а они тут уничтожать нас собрались.

Так расстроилась, что чуть себя не выдала.

А он словно знал, что я рядом, и усмехался. Хитро щурясь, скалился в мою сторону.

— Коти-Коти. Подойдёшь? — хрипло поинтересовался волк.

Опять вздрогнула моя волчица, но я её остановила.

Осталась стоять на месте, не подошла к нему. И не собиралась этого делать.

Монстр хотел убить женщину. Жуткий, колдовской и страшный ритуал, на который я попала. А ещё обещал, что нас, хищников уничтожит.

И, похоже, это не сон.

****

В момент, когда происходил этот ритуал, я испугалась за оборотных. А в частности, за волков. Я вот сделаю всё, что от меня зависит, лишь бы оборотни-волки жили в спокойствии, и был порядок. И ни в коем случае не погибли.

И тут неожиданно всё изменилось.

Я бы в жизни не подумала о том, что происходило нечто, просто монстр сам выдал. Морда его стала ещё более страшной, покрылась жуткими складками. Оголились дёсны, показались клыки. А зубы у него, как осколки, острые и жёлтые, а некоторые даже совсем тёмные. И от этого чудовищный оборотень становился жутким. Глаза засияли алым пламенем, он изогнулся, и стал похож на скелет, обтянутый кожей и мехом.

Сделал несколько шагов от костра.

— Ну, кто же на меченосца нападает? — усмехнулся он.

Я никого не видела. Возможно, они были именно такими, как и я сейчас, могли прятаться.

Это хорошо, что у них такие способности, кажется, нас хотят убить.

В воздухе запахло грозой, а потом начали сверкать молнии, пламя невероятное. И в темноте это всё так ярко видно, что глаза слепило.