А затем пришло. Спустя время.

Мне было уже двадцать два, я только окончила колледж и чувствовала, что жила в вакууме, из которого нет выхода. Я лишь недавно осознала, что всем суждено взрослеть – я не исключение. Учеба закончилась, а это единственная стабильная вещь в жизни любого человека. Пора отправляться в свободное плавание! Но как? И куда? Как вообще можно жить обычной жизнью с таким уровнем тревоги, как у меня?

Тогда я снова открыла «Есть, молиться, любить», теперь увидев в Элизабет женщину, которая похожа на меня. Теперь я тоже готова сидеть на полу в ванной в истерике, отправиться на Бали, изучать религию. Но начну я с Гарден Стейт.

Гарден Стейт – большое шоссе в Нью-Джерси, ведет к аэропорту и, в общем-то, является самым крупным выездом из города.

Моя фобия вождения была со мной столько, сколько я себя помню. Сдав на права, я так никогда и не поездила на машине за пределами своего района!

Спасибо Элизабет за то, что я самостоятельно прокатилась по Гарден Стейт на максимально допустимой скорости. Подруга одолжила мне машину и сама села в пассажирское кресло, чтобы сопровождать меня в моем недалеком путешествии в городок Френчтаун. Там находится магазин самой Гилберт под названием «Two Buttons». Я вернулась домой полная энтузиазма и чувства бесстрашия и подумала: «Ну вот и все. Прощай, тревога!»

Но не тут-то было!

Я делала все возможное, чтобы не упасть снова в бездну страха и периодического облегчения. Маскировка – лучший способ скрыться от проблем. Если я буду много двигаться, значит стану быстрее своего страха? Если у меня появится роман, значит мысли о будущем исчезнут? Если я буду ходить в бары каждый вечер с друзьями, значит я не буду чувствовать себя одинокой? Обман себя подобными способами только ухудшил ситуацию; страх не собирался отступать.

Тем временем я бросила своего парня ради другого (а затем то же самое еще раз). Я нашла работу строителем в ближайшем парке. Строителем! Я загружала себя делами, работой, алкоголем и романтикой – чем угодно, лишь бы быть отвлеченной. Отвлеченной от беспорядка, который происходит у меня в голове.

Решение пришло ко мне во время очередной болезни. Проведя несколько дней в кровати, я обдумала каждую проблему и постаралась найти решение. Я нашла работу, которая мне действительно нравилась. Я съездила в монастырь. Я старалась и прилагала усилия к лучшей жизни ежедневно, разговаривала с собой, умиротворяла свой внутренний голос. Так, маленькими шагами, очень медленно я пришла к своей цели – к счастливой жизни без тревоги. В любых, даже самых непонятных ситуациях самое главное – оставаться храбрым. По сей день я напоминаю себе об этом. Меня научила «Есть, молиться, любить».

Мои родители развелись, когда мы с братом были еще совсем малышами. Мама переехала в Пенсильванию и вышла замуж за другого, когда мне было шесть. Чуть позже родила ребенка. Скрывать не стану, было тяжело смириться с тем фактом, что теперь у нее новая семья и новые заботы.

Впрочем, отношения у нас никогда не были похожи на семейные. Моя мать – вспыльчивый человек, не раз манипулировала мной и пренебрегала. Иногда мы были как лучшие подруги, иногда – заклятые враги. Но что нас сближало чуть ли не с тех пор, как я научилась говорить, – чтение. Мы – два безнадежных книжных червя.

Я выросла на книгах, да и сейчас ни на что их не променяю. Будучи подростком, я вместе с мамой ходила в библиотеку вместо шопинга. Да, просто в качестве развлечения мы шли и читали…

Когда мне было двадцать три, мы с мамой наконец достигли взаимопонимания в наших отношениях. Мы начали снова общаться, медленно, но верно стирали границы неловкости: ходили вместе обедать, по магазинам. О таких взаимоотношениях я и мечтала все свое детство! Разговоры о политике, о трендах и, конечно же, книгах. Мама посоветовала мне прочитать «Есть, молиться, любить», убеждая тем, что Элизабет напоминает ей меня – нежелание иметь детей и выходить замуж, жажда путешествовать нас объединяли. Что ж, я заинтригована.