Так, Аридель, ты справишься, я в тебя верю! Вряд ли голый Хадар сильно отличается от Ардаса. Да и под мыльной водой не видно ничего, наверное... Быстренько потрёшь спину, помоешь волосы и бежать!

Глубоко вздохнув, решительно шагнула в хозяйские покои. Не обнаружив мужчину в гостиной, прошла в спальню. Дверь в ванную нашла сразу. Когда открывалась, она едва слышно скрипнула, Хадар, уже занёсший ногу над бортиком ванны, резко обернулся. И тут же отпрыгнув в сторону, схватил полотенце, прикрывая самое сокровенное. Я же, испуганно пискнув, спрятала пылающее лицо в ладонях.

– Что ты здесь делаешь?! – гневно рявкнул бог.

– Мыть вас пришла, сами же сказали, что спать собираетесь, – пробубнила в собственные ладошки.

– Зачем меня мыть? Я не одну тысячу лет сам с этим справлялся!

– Но... это же входит в обязанности вашей горничной, – прохныкала, стараясь не разрыдаться.

– Кто тебе сказал такую глупость? – спросил он устало.

– Домоправительница.

– Ясно. Она надеялась свою внучку на эту должность пристроить. Видимо, решила таким образом тебя устранить. Иди, Аридель, отдыхай. Завтра я уйду рано, поэтому до обеда можешь быть свободна. Глядишь, выспишься впервые в жизни.

Так и не убрав руки от лица, кивнула и, развернувшись, попыталась покинуть ванную. Не сделала и двух шагов, как на лоб опустилась широкая ладонь.

– Осторожней, разобьёшься! – раздался над макушкой насмешливый голос. – Ну или косяк вынесешь. Надо смотреть куда идёшь, непоседа.

– А вы оделись? – прошептала я с надеждой.

– Ты же только что меня мыть собиралась, с чего вдруг стеснятся-то начала?

Вот, чувствую, кое-кто беззастенчиво развлекается за мой счёт!

– Это я не подумав сделала, – поведала с тяжёлым вздохом.

Мягко подтолкнув меня в спину, Хадар сообщил:

– Всё, открывай глаза.

За спиной тут же брякнула дверь. Осторожно раздвинув пальцы, обнаружила, что стою в спальне. Оборачиваться не стала, сразу же рванув на выход. Лишь оказавшись в своей комнате, смогла расслабиться. Упав поперёк кровати, уставилась в потолок и проворчала:

– Да уж, отличное начало. И дня не отработала, а уже обнажённым богом едва не полюбовалась. Хорошо, что у него реакция отменная, быстро прикрылся и я ничего разглядеть не успела. Или плохо?

Смущение смущением, а любопытство никто не отменял. Из того, что я всё-таки рассмотрела, вынуждена признать: красив Хадар словно бог! Ах да, он им и является.

5. 5

АРИДЕЛЬ.

Несмотря на разрешение выспаться, глаза я распахнула с первыми лучами солнца. Похоже, привычка вставать ни свет ни заря уже неискоренима. Покрутившись, уговаривая себя ещё поспать, поняла, что это бесполезно, и потопала в ванную.

Приняла душ, нарядилась в очередное белоснежное платье и, немного подумав, выскользнула в коридор. Заглянув в кухню, поинтересовалась у гремящей кастрюлями кухарки, где запасной выход. Получив исчерпывающий ответ, выпорхнула из дворца.

Вдохнув по-утреннему прохладный воздух, я сразу же сошла с выложенной камнями дорожки и устремилась к виднеющейся впереди поляне, красной из-за обилия цветущей герберы. Не обращая внимания на росу, мгновенно намочившую ноги, я собирала цветы и на ходу плела из них венок. Закончив, водрузила его на голову и огляделась.

Дворец пропал из виду. Это куда же я забралась? Растерянно помявшись, пошла в обратную сторону. Ну, это я так думала, правда, полчаса спустя осознала, что заблудилась. Всё ещё не теряя надежду отыскать дворец, повинуясь интуиции, свернула вправо. То, что седьмое чувство меня подвело, поняла по сменившемуся пейзажу. Цветы пропали, да и трава под ногами почему-то стала пожухлой, радующей глаз грязно-жёлтым цветом.