— А в чем ты стирать собираешься?

— А стирать можно только в тазу? А как же прачечная? — к таким трудностям я была не готова.

— Прачечная или для привилегированных студентов из платников, к которым ты теперь, видимо, не относишься, или за деньги. Можешь, конечно, за деньги сдавать туда вещи.

— И где взять таз? Может, его выдают? Как постельное белье, к примеру.

— Нда… сложно тебе будет, принцесса. Иди чай пить, сейчас кипятком залью.

— А у меня и чай есть, — я достала пачку явно лучше, чем ее непонятный дешевый сорт.

— А чашка у тебя есть?

— Есть, — я выставила на стол фарфоровую чайную пару, на что Элис только глаза закатила, но насыпала заварки и залила кипятком. Эх, никакого представления о чаепитии…

Коробку со сладостями мы открыли, и обе с удовольствием начали таскать пирожные с эклерами.

— Как тебя угораздило-то? — соседка после эклеров и вкусного чая ощутимо подобрела и немного прониклась ко мне. — С родителями поссорилась, что ли?

— Вроде того, — я взяла эклер.

— А твой жених что на это сказал?

— Ничего не сказал, мы расстались.

— Понятно… — многозначительно протянула Элис и вытянула очередной эклер.

Сидели мы на моей незастеленной кровати, и было это как-то странно и непривычно. Вся ситуация: двухместная комната, чайник на спиртовке, дешевая обстановка, краска, местами облупившаяся на стенах, затертый паркет на полу, некоторые половицы подбиты гвоздями, шторы на прогнувшемся карнизе...

Сама Элис рыжая, просто какая-то неприлично яркая даже без макияжа, прямой и колючий взгляд зеленых глаз, веснушки на щеках, которые она и не пыталась запудрить, худая, плечи и локти острые, ключицы выпирают, а груди и нет почти, так, один намек. Да ее эклерами кормить и кормить.

 — Значит, ты теперь свободна, — с какой-то грустью произнесла девушка.

— Получается, да. А что? — нет, понятно, что я должна немного расстроиться от расставания, так я сейчас, можно сказать, и заедаю горе вкусняшками, а она-то чего печалится?

— И значит, парни начнут к тебе клеиться, — продолжила мысль соседка.

Ровно до тех пор, пока не всплывет вся правда о моей семье. В чем-то даже хорошо, что мои бывшие подружки не снисходят до общения с окружающими, иначе бы все уже давно были в курсе.

— Мне это сейчас не особо интересно, — те парни, которые начнут ко мне клеиться, навряд ли способны обеспечить мое безбедное будущее.

— Тебе-то, может, и неинтересно, а вот другим будет интересно, — вздохнула Элис.

Я еще раз внимательно оглядела соседку, а что, если…

— Элис, а ведь тебе нравится Алекс, да? — чем именно, я не понимаю. Алексу далеко до эталона красоты: среднего роста, невыразительный, светлые волосы и брови совсем не оттеняют светлую же кожу, и глаза серые. Взгляду зацепиться не за что. И такая огненная девушка рядом будет смотреться странно. Но мне-то что? И если подумать, мы с Гильермо были гармоничной внешне парой и отлично смотрелись вместе, а толку-то?

Элис не ответила, только откусила большой кусок эклера. Я на всякий случай отложила один для феникса, а то съедим все, где я еще эклеров возьму? Вернее, на что.

— Давай, я помогу тебе привлечь внимание Алекса, а ты поможешь мне с налаживанием быта и учебой?

Честно говоря, я не знала, как училась Элис, но точно лучше меня. А в обычной комнате студенческого общежития девушка жила все четыре года и все премудрости наверняка освоила.

— И каким же образом ты хочешь мне помочь? — подозрительно прищурилась соседка.

— Для начала приведем тебя в приличный вид. Ты когда нормальный маникюр в последний раз делала? — судя по взгляду Элис, который та бросила на свои ногти, — никогда. Заточенные ногти, конечно, практично, но не особо красиво, да и кутикулу подрезать не мешает. — Из косметики тебе что-нибудь подберем, у меня много разного, что-нибудь тебе обязательно подойдет, — пусть типаж у нас совершенно разный, но некоторые тени и подводки я покупала не потому, что они мне шли, а просто из-за красивого цвета. Вот и попробуем на Элис. — С волосами что-нибудь придумаем, я тебя до этого с распущенными видела, но лежали они у тебя каждый раз отвратительно. Хвост, конечно, интересно, но ты с ним какая-то слишком воинственная, надо добавить женственности.