– Говорят, что когда они были свежеотпечатанными, у них был удивительный запах, – раздался голос у меня за спиной.

– Правда? – восхитилась я и оглянулась на капитана. – А чем они пахли?

– Свежей печатной краской, бумагой и немного свинцом, клеем.

– А почему свинцом?

– Потому что буквы, из которых набирали текст, были сделаны из свинца.

– Ой, как интересно, – произнесла я, а всякие там разборки просто вылетели у меня из головы.

– Зайка, хочешь, я покажу тебе, как печатали книги? – отошел он в сторону стола.

– Очень хочу! – восторженно посмотрела на него, прижимая книгу к груди как настоящее сокровище.

– Вот смотри, – позвал он меня, открывая информацию на своем сенсорном виере.

У меня перед глазами, как в старых бабушкиных фильмах появилось голографическое изображение печатного станка. Я видела, как работает допотопная машина, перекладывает пустые листы, и убирает их уже с текстом. Меня заворожил это процесс. Просто и гениально. Я сидела на кресле Рада, он на подлокотнике, положив мне руку на плечо. Когда наклонялся вперед чтобы протянуть пальцы к сенсору, так было удобнее чтобы не свалиться с кресла. Но мне было все равно.

Опустила взгляд на книгу, отняла ее от груди, опять открыла. Это был Жюль Верн «Пятнадцатилетний капитан». Конечно, я читала ее в фонокниге еще очень давно. Но сейчас, глядя на этот, простой на вид, печатный станок, смотрела на книгу по-особенному.

– Зайка, – тихо позвал меня Рад.

– А? – отозвалась я, поднимая на него глаза.

– Зайка, – взяв меня за плечи, Рад поднял со своего кресла и поставил перед собой. – Простишь ли ты меня когда-нибудь? – тихо спросил он, глядя мне в глаза. – Если бы я знал, – притянул к себе и обнял руками за плечи. – Ты же ничего не сказала.

– Сказала.

– Нет, не сказала. – Не отпускал, начавшую вырываться меня.

– Я сказала, что мне больно, но ты не остановился.

Рад замер и я тоже, боясь, что он опять сделает мне больно, а потому просто старалась не шевелиться, дождаться, когда отпустит сам.

– Прости. – Произнес он искренне. И я бы поверила, если бы не те слова в коридоре. Снова начала вырываться.

– Я не знаю, как у тебя еще попросить прощения, – не отпускал он меня.

– Прощения за что? За то, что сделал мне больно? За то, что не остановился? Или за то, что сказал своим друзьям в коридоре? – смотрела на него в упор и не хотела его видеть ни-ког-да!

– Зайка! – простонал он, прижимая к себе, – прости за то, что сделал больно, за то, что не остановился, прости за то, что сказал своим парням. Другого я сказать не мог, они бы не поняли.

– О да! Ты же коллекционер, каждую ночь другая девушка, – смогла вывернуться из его лап, после этих слов. Положила с большим сожалением книгу на его стеклянный, просто огромный стол, и пошла к дверям.

После обеда, который прошел весело в отсутствии капитана корабля, я отправилась на мостик. Через час моя смена, Илька уже изнывала от скуки. Когда находишься в субпространстве, ни капитану, ни его помощникам на мостике делать нечего. Необходимо присутствие лишь номинально, чтобы если возникнет непредвиденная ситуация, было кому среагировать. Но, сколько бы мы не изучали и на практике, такого не случалось. В субпространстве вели сами корабли, а уж их автопилоты легко справлялись с задачей – привести корабль в назначенное место. В этом романтики нет никакой.

– Зайка! – обрадовалась мне Илька, – я хочу в тренажерный зал, все тело затекло, – проныла она мне. – Я извелась тут вся. Как поговорили с этим …? – сделала глубокомысленную паузу.

– Не насильничал, если ты об этом, – пожала плечами. Не то место, чтобы обсуждать такие вопросы. Подруга поняла с полуслова.