Василий присел на старый сосновый пень, на котором всегда отдыхают люди, проходящие этой дорогой. Снял с головы кепку, вытер разъеденное потом лицо.

Задумался. Дождей не было уже месяц. Ржаной и пшеничный колос наливался слабо. Только в низинах, где сохранился запас влаги, колосились хорошие хлеба. Что-то недоброе чувствовал он. Так и получилось.

Все лето была засуха, а осенью пошли непрерывные дожди. Урожай в том году на рожь и пшеницу не задался. Надежда районного начальства на сверхранний сев не оправдалась. С некоторых участков не получили даже семян того, что посеяли. Урожай овса получили неплохой, который немного выручил колхозников. При распределении урожая дали на трудодень по килограмму овса. Старые колхозники не расстроились, потому что у них были полные сусеки старой пшеницы. А вот у переселенцев запасов не было. Люди забеспокоились: «Как будем жить?» На овсе зиму не переживёшь. Началось паническое настроение, трудовая дисциплина в колхозе начала падать.

Некоторые переселенцы тайком, крадучись стали отправлять вещи обратно на родину, а сами уходили по ночам на другую станцию, там садились на поезд и уезжали. Вначале районные власти организовали засады, вплоть до железнодорожной милиции, с тем, чтобы задержать переселенцев, но это ни к чему не привело. И уже к концу 1937 г. из двенадцати переселенческих семей в колхозе «Доброволец» осталось всего две.

Начал задумываться об отъезде и Василий. Не то что не устраивала его колхозная жизнь, а тянула к себе родная земля Поволжья. Там, на берегах Усты и Ветлуги, прошло его детство, там он вырос, встретил свою любовь. Там остались его отец, братья и сестры. Своими сомнениями он поделился с женой.

Анастасия задумалась, она стояла у печи и жарила картошку на большой чугунной сковородке.

– Тоска, говоришь, напала?

– Да не то что тоска, по родине скучаю. Как там отец, братья, сестры?

Глаза жены с упреком посмотрели на него:

– У меня там тоже мама осталась.

– Ну, вот видишь. Приедем, вместе жить будем.

– Что толку метаться туда сюда? Везде хорошо, где нас нет, а как только мы приезжаем, так все сразу плохо становится. Тебе не нравится кладовщиком работать?

– Нравится.

– И мне секретарем нравится, что еще тебе надо? И колхозники нас уважают.

– Зимы больно суровые здесь, и снегу наметает под два метра.

Анастасия шумно вздохнула:

– Ну, смотри сам, ты хозяин, тебе и решать.

Сомнения уходили, и Василий в конце концов соглашался с доводами жены. Ужинал, читал газеты, уходил во двор, в огород или просто сидел на крыльце, любовался закатом, что он любил делать в минуты отдыха.

В 1938 г. колхоз дважды пополнялся рабочей силой. Это были переселенцы из Смоленской области, с Татарской республики, и все они не проживали одного года. Уезжали либо на родину, либо на производство в Иркутск или Красноярск.

В колхозе кладовщиком Василий проработал до начала 1936 года, а счетоводом работал молоденький мальчишка, не имея опыта счётной работы. Счётное дело в хозяйстве было запущено. Видя такое дело, бухгалтер МТС Петр Лисянский на общем колхозном собрании рекомендовал колхозникам поставить счетоводом Василия Замыслова.

Василий с интересом взялся за новую работу и счетоводство по простой системе усвоил хорошо. Годовой отчёт составил самостоятельно. Так счетоводом он проработал два года.

Летом Терентий прислал письмо сыну и пообещал приехать к ним в гости, посмотреть, как они там устроились в своей Сибири.

К приезду отца Василий попросил у Платонова лошадь и поехал в Залари встречать его. Семь километров от Заларей до Тунгуя прошли за разговорами.