– Кир! Ты где пропадал? До тебя не дозвонишься!

Алия. Та самая официантка, которая обещала ему помочь с поисками жилья.

– Прости, замотался, забыл, – ответил Кир, – да и работы много было – не мог быть на связи.

– Поняла. Слушай, есть для тебя хорошие новости!

– Какие?

– Я нашла тебе жилье! Нужно подъехать, посмотреть, пообщаться с хозяйкой.

– Слушай, может быть, завтра? – чуть ли не простонал Кир.

– Нужно сегодня, через час. Я пообещала, что ты будешь. Если нет – квартиру сдадут, а она очень даже неплохая. Так что смотри сам – не хочешь, ну что же, тогда ищи дальше себе квартиру. Сам знаешь, какие нынче варианты.

– Знаю.

Кир тяжело вздохнул. Куда-то ехать, с кем-то встречаться и о чем-то договариваться у него не было никакого желания, однако вспомнил, что если этого не сделает, то так и придется дальше жить в той конуре, а что самое неприятное – пересекаться со старой злобной каргой Ба Рян.

– Хорошо, уговорила, – вздохнул Кир, – куда ехать?

***

Что ж, стоило признать, что район, где была обещанная Алией квартира, находился в довольно приличном и тихом районе. Здесь не было местной гопоты или секториалов, местный дейкапи ревностно оберегал границы своей территории, а сам промышлял не мелким рэкетирством и вымогательством, а держал довольно респектабельный бизнес – практически все крупные развлекательные заведения здесь принадлежали ему.

Аэротакси подлетело и остановилось возле аккуратного трехэтажного домика с высоким крыльцом, на подходе к которому росли вечнозеленые кусты. Тщательно постриженный газончик был украшен фигурками зверей и сказочных существ. Очень даже мило!

Кир поднялся по ступенькам, где под дверью его уже дожидалась Алия.

– Привет, – поздоровалась она, – ну что, готов увидеть квартиру своей мечты?

– Угу, – хмыкнул Кир.

– Значит, смотри: мы с тобой пара, понял? Квартиру сдают паре.

– Понял, – кивнул Кир.

Честно говоря, он такие ухищрения считал откровенно лишними, так как от жилья многого он не ждал. Уже насмотрелся и привык к мысли, что жить ему предстоит в каком-нибудь тесном клоповнике.

Хотя, конечно, район, дом, крыльцо вселяли определенный оптимизм. Но Кир решил зря себя не обнадеживать, чтобы потом не сильно расстраиваться.

Алия позвонила в звонок возле двери и уже спустя секунду им ответили, будто только и ждали, пока они нажмут на кнопку.

– Да-а-а-а?

– Здравствуйте, я по поводу квартиры. Моя подружка у вас тут… – начала было Алия, но голос ее перебил.

– Да-да, я поняла. Поднимайтесь, я открыла дверь.

Кир мысленно поморщился. Опять хозяйка квартиры – старуха. Кир уже нарисовал себе в голове образ очередной Ба Рян.

Однако пожилая женщина, поджидавшая их у двери на третьем этаже, была полной противоположностью нынешней арендодательницы Кира.

Тетка хоть и в возрасте, но не строила из себя развалину, была в теле, с витиеватой прической, которую тут, на Этне, по наблюдениям Кира любили женщины за пятьдесят.

А еще у женщины отсутствовали импланты. Во всяком случае, на открытых участках тела, лице, голове. Зато были здоровенные роговые очки, кои когда-то были популярны и на Земле.

– Добрый вечер, – поздоровалась с ней девушка, – меня зовут Алия, а это мой молодой человек – Кир.

– Приятно познакомиться, – кивнула женщина, – можете звать меня…

Тут нейросеть Кира просто залипла, пытаясь перевести витиеватое и довольно длинное имя женщины.

В конце концов система, видимо, отчаявшись найти хоть какие-то аналогии, выдала Киру нечто вроде «миссис Пэдингтон».

Ну что же, хоть так. В принципе, никакой особой разницы для Кира не было, даже наоборот, так проще. Он хотя бы имя запомнит, а когда будет произносить его, сеть будет сразу переводить, и оппонент будет слышать свое настоящее имя, точнее его сеть для него будет переводить.