Я нерешительно взглянула на родителей.

– Открывай, – махнул рукой батюшка. – Чего уж там бояться? Раньше опасаться надо было!

Я со вздохом распустила бант на светло-зеленой коробке, открыла крышку и увидела резную шкатулку, внутри которой лежал кулон из желтого камушка.

– Что это? – недоуменно нахмурилась я.

Остальные подошли ближе. Матушка достала подвеску и с пристальным вниманием оглядела ее.

– Вот это подарок! – прокомментировала тетя Ратея.

– Что это? – повторила мой вопрос Лисса.

– Амулет, – пояснила родительница.

– Какой именно? – поспешила уточнить я.

Батюшка тем временем обнаружил письмо, которое прилагалось к подаркам.

– Это амулет связи. Нилия, читай сама!

Я вгляделась в строки письма. Они гласили: «Террина Нилия, я, несмотря на свой скоропалительный отъезд, узнал о вашем дне рождения! Хоть я и не приехал поздравить вас лично, но смог передать этот небольшой презент. Амулет из алатырь-камня очень напоминает ваши глаза (я непроизвольно поморщилась). Это амулет связи, если решите, что желаете пообщаться со мной, то прикоснитесь к камню, и я отвечу, как бы далеко от вас не находился! Надеюсь на встречу. Эльлинир мир Тоо’Ландил».

– И что прикажете с этим делать? – недоумевала я.

– Как что? – захихикала Лиссандра. – Вот прикоснись к амулету и пообщаешься с эльфом!

– Просто мечтала в день своего рождения пообщаться с эльфом! – ядовито отозвалась я.

– Подарок в принципе неплохой, – проговорила тетя Горана, а Ирана, тщательно изучив амулет, добавила:

– Это самое обычное средство связи.

– Оставь, вдруг пригодится, – поставила точку в разговоре тетушка Ратея.

Я пожала плечами, а, зайдя в свою комнату, бросила подарок эльфа в один из ящиков комода.

Вечером состоялся праздничный семейный ужин. Василина по такому поводу испекла огромный торт со взбитыми сливками. Украшали его дорогостоящие эльфийские фрукты и ягоды. Я опять порадовалась – папенька расстарался! Вернее, мне хотелось бы думать, что свежие лакомства в начале лета все-таки оказались на нашем столе стараниями родителя, а не кого-то другого.

Были и шестнадцать свечей, и подарки, и поздравления, и шутки, и веселье. Я ощутила себя счастливой!

В конце, когда все уже устали и спешили разойтись по своим комнатам, ко мне с заговорщическим видом подошли Лисса с Йеной.

– Нилия, пойдем прогуляемся.

– Перед сном очень полезны прогулки на свежем воздухе! – многозначительно сверкнула глазами Йена.

– Я устала, – попыталась отказаться я.

Но меня не услышали и, подхватив под руки, вывели в сад. Последние лучи заходящего солнца окрашивали горизонт в теплые тона. Дул легкий ветерок и игриво пробегал по деревьям и цветам. Все было очень красиво. Мы ушли вглубь сада, там у одной из клумб был небольшой прудик, а рядом стояла скамья. Это было любимое место отдыха всего нашего семейства.

Мы подошли ближе, и со скамейки поднялся Ильян. В руках у него был простой букет из полевых цветов. И они показались мне прекраснее всех эльфийских розарусов вместе взятых! Кстати, букет Эльлинира отправился украшать кухню.

– Мы пойдем, – шепнула одна из кузин, но я даже не поняла, какая именно. Все мое внимание было сосредоточено на Ильяне.

Молодой человек подошел ко мне, и я оказалась не готовой к заразительной мальчишеской улыбке, которая появилась на его лице.

– С днем рождения, сударыня Нилия!

Ильян галантно поклонился и протянул мне букет. Кровь прилила к моим щекам, наверное, я покраснела, но взяла букет и пробормотала:

– Спасибо большое, сударь. Очень неожиданно!

– Это, конечно, не эльфийские розарусы, но подарок от всего сердца!