Все с ожиданием смотрели на Тинару, и она была вынуждена согласиться:

– Ладно, и так уже далеко зашли…

Дружно хлопнули в ладоши и разошлись. Мы с Тинарой отправились в лабораторию, а после нам всем нужно было подготовиться к званому ужину. Еще кому-то из нас необходимо было подлить настойку в напитки, приготовленные для эльфов.

Настойка дурмана действовала на эльфов как легкое средство, вызывающее видения, а если этот эффект усилить с помощью иллюзий, то эльфам предстоит весьма беспокойная ночь.

Вечер наступил неожиданно быстро, мы слишком увлеклись исполнением плана, и из-за этого я очень опаздывала. Наша горничная домовая Леля бегала от одной сестры к другой. Поэтому я сама с помощью бытовой магии пыталась создать себе прическу. Получалось плохо – я нервничала. В комнату вошла матушка, быстро осмотрев меня, она нахмурилась:

– Садись уже. Помогу.

Я села пред зеркалом. Маменька щелкнула пальцами, и мои волосы сами собой завились. После родительница приподняла их и закрепила заколкой с синими самоцветами в тон к платью.

– Могла бы что-нибудь и понежнее выбрать, – пожурила она.

Я пожала плечами, мол, и так сойдет.

– Нилия, – с серьезным выражением на лице обратилась ко мне матушка, – надеюсь, что ты понимаешь, как нужно вести себя на этом ужине? И будь благоразумной.

Я кивнула, но маменька не остановилась:

– Мне нужно, чтобы ты пообещала, что не будешь делать глупостей, а станешь милой и любезной. Хотя бы сегодня вечером.

Вечером? – Я улыбнулась – один вечер я потерплю!

– Хорошо, матушка. Я обещаю, что сегодня вечером буду вежлива и обходительна с нашими гостями, – произнесла я вслух.

Маменька внимательно посмотрела на меня, вздохнула и ответила:

– Надеюсь, что ты выполнишь обещанное, дочка. И так уже такого с сестрами напридумывали! А мне хочется, чтобы у эльфов остались приятные воспоминания о сегодняшнем вечере.

Я, не сдержавшись, хихикнула. Про вечер не уверена, но вот ночь господа перворожденные точно не забудут!

Матушка строго взглянула на меня.

– Это нервное!

– Учись выдержке! Ты все-таки мир Лоо’Эльтариус! А никакая-то крестьянка из простых!

– Да помню я! Вот только не каждый вечер чувствую себя лошадью или буренкой на ярмарке!

– Ты и сказала! Поверь, эльфы честь оказывают! Не каждый день эльф выбирает себе невесту из человеческих женщин.

– Честь! Как же!

– Нилия! Прекрати! Что за выражения?! – возмутилась маменька.

Я пожала плечами в ответ, родительница продолжила:

– И подумай, кто виноват в сложившейся ситуации? Кому в тереме не сиделось?

Я виновато опустила глаза, а матушка не унималась:

– Во-от! Если бы вы сидели дома и ждали батюшку, то уже готовились бы к первому обручению Этель.

– Так кто же знал, что все так сложится… Хотя кое-кто знал… Нам Мелина рассказала, что наше приключение было предсказано саламандрой.

– Этому я бы верить не стала!

– Так нам много чего другого рассказали… интересного…

– К примеру? – нахмурилась маменька.

– Например, то, что родителей бабушки и Павола убили эльфы, когда хотели забрать венец!

– Просто так венец эльфам не забрать. Его необходимо подарить или передать по наследству, да и дело было не совсем так…

– А как?

Матушка задумалась, а потом сообщила:

– Некогда это обсуждать, но я поговорю с сестрами, и мы все вам расскажем…

– А-а…

– Все, пора идти!

Мы спустились вниз. Главный зал уже был полон – тут собрались все приглашенные, в числе которых были и приближенные батюшки Ильян и Ждан. Все ждали эльфов.

Ко мне подошла Лиссандра.

– Не пробуй «Эльфийскую тайну»! – заговорщически подмигнула она.