– Вот как. А меня дождаться никак?

– Ну… Случайно вышло.

На пару мгновений повисло молчание, нарушаемое только мерным стуком – карандаш снова был у Джея и отбивал по столу неровный ритм.

– Ладно, раз ты это понял, давай заканчивать с мошкарой. Время лишним не бывает. Справишься с задачками?

– Постараюсь, – честно ответил Хаук, но непонятно откуда взявшееся давление все не спадало. К счастью, в комнату заглянула Лиза с тарелками, полными горячим и вкусным. Желудок тут же заворчал, напоминая, как нехорошо Хаук с ним обошелся, когда отказался от ужина. Обстановка сама собой разрядилась, и дело, наконец-то, пошло на лад.

***

Новое утро началось слишком утром. Еще до рассвета. Хауку показалось, что он только закрыл глаза, как Джей безжалостно отобрал у него одеяло и поднял на ноги, угрожая незапланированным душем.

Пришлось вставать.

Мошкара все не шла из головы: в качестве задачек Джей подсунул совсем уж странные модели ситуаций, с которыми Хаук справлялся едва-едва. Еще и не со всеми. Последняя даже приснилась. В кошмарном сне Хаука окружали жирные блестящие мухи, вымахавшие почти с броненосцев. Хором диктовали условия и с хрустом жевали фигурки выданных «людей». Один неверный ответ – одна фигурка исчезает в сочащейся слюнями пасти. К концу сна Хаук остался один, сам превратился в вафельный манекенчик и последней отчаянной мыслью пытался найти спасение, чтобы избежать ядовитых клыков.

Передернув плечами, стараясь не думать, откуда у мух взялись клыки и все остальное, он резко включил воду. Вместо привычной утренней прохлады на плечи хлынул кипяток, буквально выжигая мерзкие образы. Новый поворот крана – и вот струи уже ледяные. Контраст помог окончательно прийти в себя, взбодриться, наконец,проснуться к утренней пробежке.

Ведь сегодня он бежит с Джеем. А это другой темп и совершенно другая нагрузка.

Теперь, когда учитель начал постепенно возвращаться в форму, «халява» действительно закончилась. Если подумать, то все прошедшие дни с прихода в Мидори можно было считать одним большим отдыхом. Очень странным и вовсе не безоблачным, но спокойным. Даже вечные стычки Джея и Дэрри влились в общий ритми нискольконе нарушали ежедневной рутинной вязкости.

Но стоило сделать первые несколько шагов рядом с Джеем, как в кисель времени кто-то щедро плеснул воды – и оно побежало вперед бурным потоком. Сквозь заводи и пороги, замедляясь лишь для того, чтобы ускориться еще больше.

Вернулись лекции на ходу, вернулись сложные упражнения. Хаук и до этого выкладывался как мог, стараясь в точности следовать указаниям, но почему-то рядом с учителем каждая мышца работала вдвое, а то и втрое больше. Джей вроде и не делал ничего такого, но его присутствие, комментарии и лекции добавляли адреналина. А навыки – зависти и стремления.

В конце-то концов, сколько Хаук ни занимался все это время, а держать такой темп и невозмутимо рассказывать об очередной твари он точно не мог. Вот и сейчас – за спиной всего половина нового маршрута, а слова учителя уже забивают шум в ушах и бухающее где-то в горле сердце.

– Нет, это совсем не дело, – Джей сбавил темп внезапно, и Хаук с облегчением перешел с бега на быстрый шаг, стараясь отдышаться. – Ты уже должен спокойно держать такой темп.

– Так я держал… – едва выговорил Хаук. Горло и легкие жгло, говорить было трудно.

– Минут двадцать без формы. Мало. Добавить веса – через те же двадцать минут ты просто свалишься.

На это оставалось только кивнуть. Наверняка Джей придумает очередную диету или еще как-то усилит тренировки, и недавние мысли о большей нагрузке сбудутся прямо в ближайшем будущем.