– Удовольствие, значит, – задумчиво протянул он. – Что ж… Продолжим, панна хниздо Страка.

Интонация, с которой он это произнес, мне совсем не понравилась.

– Да, продолжайте.

– Магия инициируется при выплеске адреналина.

Я чуть не выронила из рук чашку. Кажется, Стинек и правда вовремя принес успокаивающий чай.

– Это вы сейчас на что намекаете?

– В Темнокрылье, как и, в общем-то, в Светокрылье, нужна хорошая встряска, чтобы мироздание решило вам что-то подарить. В данном случае я могу направить нужный поток энергии, но каналы должны открыть вы сами.

– И как же мне их открыть? – мрачно поинтересовалась я.

Вот так сначала тебе обещают приличные бонусы на работе, а потом оказывается, что есть масса пунктов мелким шрифтом. Только вот в моем случае шрифт был не мелкий, а вообще невидимый.

– Очень просто, – очаровательно улыбнулся Безтваж, делая глоток чая и не отводя от меня взора. – Отправиться со мной на охоту на монстра.

Я всё же выронила чашку. От звона мы оба вздрогнули. Хорошо, что ничего не успело пролиться, потому что в ту же секунду появился из ниоткуда Стинек с салфетками, готовый ко всему.

– Спокойно-спокойно! – объявил он. – Всё хорошо! Всё идет по плану! Никто не пострадал!

Нет, всё же он подслушивает, гаденыш. Впрочем, сейчас у меня были вопросы посерьёзнее.

– Какого такого ещё монстра?

Безтваж, явно наслаждаясь моментом, с лёгкой усмешкой любезно ответил:

– Ах, да. В Светокрылье они не появляются почти. Мы охотимся на… хурзу.

Спасибо, пан колдун, за разъяснение. Мне прямо стало всё ясно. И название такое красивое. Услышал и заплакал.

– Хурзу? – Я моргнула, чувствуя, что уже ничему не удивлюсь. – Что это за зверь такой?

Безтваж откинулся на спинку кресла, явно наслаждаясь тем, как у меня начинают сдавать нервы.

– Хурза – одно из древних существ наших лесов. В этих землях её давно считают полузабытой легендой, но легенды, как ты знаешь, всегда имеют долю правды. Это чудовище с телом волка, но куда крупнее. Её шкура черна как уголь, а глаза – два пылающих красных угля. Голову венчают рога. А ещё… Она способа создавать смертоносные ядовитые облака, которые накрывают целые деревни. Её когти не просто остры, но и способны разрывать ткань реальности. Конечно, толковых свидетельств нет, но отбрасывать не стоит. И да, не удивляйся, что у неё, как у огнедышащего дракона, крылья. Только они не пылают огнём, а окутаны тьмой.

– Прекрасно. Очаровательно. Очень люблю таких существ, – вздохнула я, глядя на стол. – И где же нам искать такое сокровище?

– В лесу за границей Темнокрылья, – отозвался Безтваж, вставая. – Там она охотится по ночам. Именно эта встреча откроет вам нужные каналы для потоков энергии, как нам и нужно. Либо откроет что-то ещё. – Он хитро прищурился, и мне совсем не понравился этот оттенок в его голосе.

Стинек, наконец-то закончивший возиться с чашками, обернулся ко мне:

– Не беспокойтесь, панна. Главное, не дышать, когда она рядом. Или хотя бы дышать пореже, – невозмутимо добавил он и направился к выходу, оставляя за собой лёгкое облако аромата чая и предчувствия катастрофы. – Я вам помогу собраться!

Я мрачно посмотрела на Безтважа, тоже поднимаясь из-за стола:

– И каков же у меня риск умереть?

– О, не стоит переживать. Не больше, чем на любой работе.

– Это вы о чем?

– Ну, например, по дороге вам может упасть на голову горшок с цветком.

– Но не монстр!

– Но урон одинаковый, согласитесь.

Я открыла рот, набрала воздуха, чтобы высказать всё, что думаю. Выдохнула. Закрыла.

Нет, сейчас это совершенно ни к чему. Конечно, можно от всего отказаться, но, во-первых, я понятия не имею, чем мне это всё обернется, а, во-вторых, никто тут ничего дарить не будет. Безтваж всё же далеко не худшая кандидатура из работодателей. Хоть и с минусами. Вернуться прямо сейчас назад я не могу.