– Хорошо, тогда второй способ. Колье унесли уже после вашего ухода.

– Тоже не пойдет. Я только что объяснил вам, насколько трудно проникнуть в сейф. Это просто невозможно.

– Ничего невозможного в этой жизни нет, – невозмутимо ответил Эрик. – Вам ли этого не знать!

– А какой третий способ? – поинтересовался Хлопков, заметив, что сыщик замолчал.

– Третий? Боюсь, что он вам не очень понравится.

– И все же?

Эрик помедлил:

– Колье могли унести вы, воспользовавшись общей суматохой.

Банкир побледнел и испуганно посмотрел на сыщика:

– Вы и в самом деле так считаете?

– Какая разница, как я считаю! Я обрисовал вам возможные варианты развития событий.

– Я так и знал, – прошептал Хлопков и уронил голову на руки.

– Что вы знали? – спросил у него Эрик.

– Что люди могут так подумать. Я понял это в тот самый момент, когда увидел пустой ящик. Кто, если не я? А?

– Сергей Александрович, – сунула голову в кабинет Валечка, – к вам сотрудники, как и просили.

– Берите себя в руки, – шепнул ему Эрик. – Не хватало еще, чтобы люди заподозрили вас в краже колье.

В кабинет, боязливо переглядываясь, вошли несколько человек. Очевидно, Валечка уже успела шепнуть им, что шеф не в духе.

– Вызывали? – спросила полная женщина с короткой стрижкой, одетая в какой-то непонятный балахон.

– Вызывал, – устало ответил Хлопков и махнул рукой в сторону стола.

Люди тут же уселись за стол. Кто-то внимательно смотрел на шефа, кто-то недоуменно поглядывал на Эрика, мужчины же откровенно разглядывали Маришу. В общем, равнодушных не было.

– Кто вчера уходил последним? – спросил банкир.

– Я, – тут же отозвалась Валечка. – Я вынесла остатки торта, убрала пустые бутылки из-под шампанского и посуду.

– Кто, кроме вас, был в кабинете?

– Никого, я же говорю. Вы ушли с гостями, потом вышли сотрудники. После этого я прибралась, проверила сейф и заперла кабинет.

– А вы всегда проверяете сейф? – поинтересовался Эрик.

– Нет, только когда ухожу последней.

– Значит, вы точно помните, что вчера сейф был заперт?

– Абсолютно. Макар, – она показала рукой на парня, – наш охранник, я позвонила ему и сказала, что можно включать сигнализацию сейфа и кабинета.

Сыщик повернулся к Макару:

– Вы включили сигнализацию сразу же, как Валентина дала добро?

– Конечно, – кивнул парень. – Это моя работа.

– Вы делаете записи в журнале?

– Обязательно.

– Чуть позже спустимся, посмотрим.

Эрик замолчал и просто рассматривал собравшихся людей. Мариша пыталась прочитать по лицам, о чем каждый из них сейчас думает. Определить это было довольно сложно. С первого взгляда казалось, что все они искренне недоумевают, почему их шеф находится в смятении, а совершенно посторонний мужчина расспрашивает их про вчерашний вечер.

Мариша еще пристальнее впилась в их лица, и ее мнение поменялось. Теперь ей казалось, что каждый из них что-то скрывает. На лицах мужчин ей виделись страх и отчаянное желание услышать причину их спонтанного собрания. Женщины казались замкнутыми, хитрыми и жадными до сведений.

Она вздохнула и заставила себя отвлечься от этих мыслей. Конечно же, она все это придумала. На самом деле ничего, кроме любопытства и недоумения, на их лицах не было. Хлопков вздохнул, видимо, понимая, что следующий ход за ним, и тихим голосом произнес:

– Вчера вечером умер Вячеслав Ребров. Тот самый, который вместе с нами отмечал день рождения Валентины.

Валечка тихо вскрикнула. Остальные загалдели, сетуя на коварную судьбу.

– И еще кое-что… – Хлопков сделал паузу. – Пропало колье, которое вчера прибыло в наш банк на срочное хранение.