- Меня в армию? Да вы понимаете, о чём говорите? Я-то ей предлагаю: раздвинь ноги и получай удовольствие…

Мелисса, широко раскрыв глаза, смотрела то на брата, то на поверенного. Сколько бы ещё продолжалась перебранка, если бы не объявили о приходе поверенного господина Трайтена.

В комнату прискакивая вошёл худощавый старичок в такой же чёрной мантии нотариуса. Его движения порывисты. Он вытащил из папки бумаги, передал их на обозрение Анкру. Его надтреснутый голос напоминал плохо настроенную скрипку:

- Я поверенный господина Трайтена. Хочу сразу отметить, что Трайтен – это официально зарегистрированный псевдоним. Мой господин не хочет афишировать своё имя. Господином представлены все расписки, которые были выданы господином Анатолем Смитом на анонимное лицо в казино «Прибрежные забавы», а также… — и он перечислил ещё с десяток подобных заведений. - Общая сумма долга на сегодня без процентов составила миллион сто пятьдесят тысяч. Процентов набежало пока что немного, всего пятьдесят тысяч. Господин Трайтен желает получить полный контроль над всеми финансами брата и сестры Смит в сумме равной сумме долга. Если данная сумма отсутствует, господин Трайтен желает получить в залог жилой дом, принадлежащий Смитам, а также одного из членов семьи для отработки долга на превышающую её часть, если рыночная стоимость дома меньше общего долга с процентами. Что касается непосредственно процентов, то их выплата будет истребована после погашения полной суммы.

В кабинете воцарилась тишина.

Брат и сестра пытались осознать, что такое сказал поверенный Трайтена. Сумма долга, превышающая часть, проценты, залог… Звучало зловеще.

Нотариус Анкр разложил перед собой переданные ему расписки и принялся за изучение их со скрупулёзностью фальшивомонетчика. Но составлены документы, увы, в соответствии с требованиями закона. Все реквизиты заполнены, надписи и печати читаемые.

Анатоль сидел сгорбившись, словно перетаскал на плечах тонну муки. До него постепенно стал доходить смысл сказанного.

- Э, — вдруг воскликнул парень, — Джек, то есть Трайтен, обещал мне не только простить долг, но ещё и приплатить, если моя сестра пойдёт к нему в услужение или даст согласие стать его невестой.

- Всё верно, — снова заскрипел поверенный. – Вы немного торопите события. Господин Анкр должен ознакомиться со всеми предъявленными мной документами, после чего я продолжу. Господин Трайтен очень великодушен. Я правильно понимаю, у вас больше ничего нет? И если вы выплатите сразу весь долг, то останетесь фактически нищими...

Снова тишина. Мелисса посмотрела в окно, как будто могла там найти ответ. Но зелёные ветви берёзы качали свои молодые листья. Им некогда думать о брате и сестре. На ветке уселись маленькие звонкоголосые птахи. У них свой спор, свои проблемы. Бесполезно искать ответ, там, где его нет.

- Я изучил ваши документы, господин… — вывел из забытья голос Анкра.

- Прайс. Людвиг Ван Прайс... — проскрипел поверенный Трайтена.

- Так вот, господин Прайс, я не могу сейчас вам дать ответ. Документы составлены в соответствии с законом. Вы позволите мне сделать копию?

Прайс открыл снова папку и передал прошитую и скреплённую печатью стопку листов:

- Мы подготовили копию для вас. В банк также направлено заверенное досье.

- Я не могу вам дать сейчас ответ, – повторился нотариус Смитов, – Потому что банк, где находятся счета моих доверителей, назначил на понедельник встречу с финансовым управляющим. Встреча состоится в половине десятого утра. Я думаю, что нам хватит часа на составление тезисов антикризисного плана, и мы сможем вам его представить уже к половине двенадцатого. Если вы и господин Трайтен подойдёте к этому времени, будет замечательно.