— А вот это вы зря, Мистер Маранту, — довольно серьезно произнес Магар. — Лара одна из лучших преквизиторов Саилия. Если, выйдя замуж за вас, она откажется от своего дела, боюсь сам император вам этого не простит.

Эльхар ошарашено замолчал, изумленно глядя на моего однокурсника. Упоминание имени императора ошеломило мужчину. Он никак не ожидал, что о моей скромной персоне известно Его Величеству. О наших взаимоотношениях с Ордаром я скромно умолчала. Он вручал мне и моим коллегам награды после поимки ротишского маньяка. Но не это главное. Император один из немногих был в курсе моей связи с Тарухом. Именно он отпаивал меня успокоительным чаем в своем кабинете, когда я рыдала после объяснения с Янги. Именно император, дабы немного облегчить мои страдания, раскрыл правду о моих родных. Но Эльхару об этом известно не было. Я не считала нужным посвящать его в такие детали своей жизни.

Поэтому, чтобы остудить удивление своего спутника, я взяла его под локоть и мило произнесла:

— Ты преувеличиваешь, Магар. У Его Величества много дел, чтобы отвлекаться на такие мелочи.

— Не думаю, — шутливо хмыкнула бывший однокурсник и лукаво посмотрел мне в глаза. — Но с другой стороны, Лара, это же будет только твое решение.

Он вроде и улыбался, но его взгляд говорил мне, чтобы я воздержалась от необдуманных шагов. Несмотря на плохую учебу из Магара вышел первоклассный преквизитор. Он сразу раскусил Эльхара и его патриархальные взгляды, но учтиво промолчал о своих умозаключениях.

Постепенно к нам присоединились и остальные однокурсники. На удивление в число избранных приглашенных попал почти весь наш курс. Отсутствовали лишь те, кто после окончания академии не связал свою дальнейшую жизнь с выбранной профессий.

Эльхар, державшийся поначалу с бывшими адептами отстраненно, в итоге тоже заразился общим весельем и постепенно втянулся в беседу. Смотря на него, как он искренне смеется над веселыми воспоминаниями, я уже была не так уверенна, что нам стоит расстаться. Видимо Эльхар на самом деле слишком беспокоиться за меня. Думаю, рано или поздно, он смирится с моим выбором.

Довольно улыбаясь, участвуя в оживленной беседе, я обвела взглядом зал. Мой глаз зацепился на знакомой фигуре, стоящей ко мне вполоборота и о чем-то беседующей с ректором академии. Сердце тут же ухнуло и застучало с бешеной скоростью. Во рту от волнения пересохло, а ладошки, наоборот, вспотели. Я постаралась унять нервную дрожь, захватившую тело, и вновь включиться в беседу. Но вышло плохо. Чтобы привести свои чувства в порядок, я решила прогуляться на свежий воздух. Соврав всем, что иду в дамскую комнату, практически на негнущихся ногах неторопливо покинула зал.

Оказавшись на улице, я отошла от входа и спряталась в тени деревьев подальше от чужих глаз. Меньше всего сейчас хотелось встретить кого-то из знакомых. Нужно побыть одной и обуздать свои эмоции. С жадностью вдыхая прохладный воздух, пыталась прийти в себя. Но воспоминания вопреки моим желаниям унесли меня в недалекое прошлое. Перед глазами предстало первое знакомство с ним. Как я заспанная после ночного дежурства вошла в свой кабинет и наткнулась на карий изучающий взгляд. Как нагрубила ему, только потому, что была уставшая. И как бесстыдно пялилась на его упругую пятую точку.

— Здравствуй, Лара, — раздался за спиной тихий до боли в сердце знакомый голос.

— Добрый вечер, мистер Янги, — я повернулась к нему и наткнулась на пристальный изучающий взгляд карих глаз.

Тарух, опустив голову, невесело усмехнулся. Он поднял на меня грустный взгляд и произнес: