— Рада, что позабавила вас, коллеги, — с сарказмом проговорила я, поочередно смотря на каждого из мужчин, во взгляде которых читалось легкого изумление.

— Прошу прощения, мисс Атапу, — виновато улыбнулся Гиозо. — В Саилии до сих пор немного пуританские взгляды по поводу женских профессий. Признаться, мы были удивлены, что император рекомендовал именно вас нам в помощь.

— Его Величество не придерживается подобных взглядов, — с вежливой улыбкой произнесла я.

— Лара один из лучших следопытов империи, — вступился за меня Хаспри. — Она скрытую магию чувствует за версту. Так что, уважаемые соплеменники, поумерьте свой скептицизм. И между прочим, — мой коллега лукаво хмыкнул и произнес: — Лара свободна в личном плане.

— Хаспри! — возмущенно воскликнула я.

— А вот это хорошая новость, — растянулся в довольной улыбке Фредек, чем немало меня удивил.

Мужчина, конечно, был красив, как и большинство оборотней, но в мои планы не входило крутить романы с коллегами из Валгеры. Я вообще не собиралась строить отношения во время расследования с кем бы то ни было. Даже с тем, кого еще в кабинете не было. И я мучилась вопросом, где мистер Янги. Словно прочитав мои мысли, Хаспри удивленно поинтересовался:

— А где представитель Яротанга, мистер Тарух Янги? Насколько нам известно, ваш альфа просил содействия и у короля.

— Он у начальника инспекции, — недовольно ответил Гиозо. — К слову, как это ни странно, именно мистер Янги и возглавляет вашу группу.

— Вам это не нравится, мистер Нештраи? — осторожно поинтересовалась я.

— Я уверен, мисс Атапу, это не понравилось бы и вашему шефу, — невесело хмыкнул он.

— Нашему шефу это тоже не очень нравилось, — невесело хмыкнул Хаспри и исподлобья взглянул на опешившего приятеля. — Около трех лет назад мы расследовали одно дело под его руководством. Ничего плохо о Тарухе Янги сказать не могу, но… — он невесело хмыкнул и продолжил: — есть некие обстоятельства, из-за которых я не очень рад его участию, — и предупредив вопрос Гиозо, проговорил: — Но о них ни я, ни Лара рассказать не можем, — Хаспри развел руками: — Увы.

— Хм, — хмыкнул Гиозо. — Я о мистере Янги ничего плохого не слышал. Наоборот, многие восхищены его умом и хваткой. Но я также не особо рад его присутствию, — начальник отдела невесело скривился. — Мне бы хотелось поучаствовать в расследовании самому. Ойлами был моим другом. В юности он, я и Хаспри крепко дружили в академии. Когда Хаспри решил строить карьеру в Саилии, мы с Ойлами его отговаривали от этого, — он взглянул на моего коллегу и шутливо улыбнулся: — Правильно сделал, дружище, что не послушал нас. Тогда бы я не стал начальником отдела, а Ойлами журналистом, — Гиозо сокрушенно замолчал, вспоминая погибшего друга, и тяжело вздохнув, продолжил: — Ему нравилось вести свои независимые расследования, — он пристально посмотрел на Хаспри и жестко произнес: — Я лично хочу поймать его убийцу!

— Я тоже хочу, Гиозо, — тихо проговорил Хаспри.

В кабинете воцарилось тягостное молчание. Два друга смотрели друг другу в глаза, и казалось, каждый из них считал себя виноватым в том, что случилось с их приятелем. Неслышно вздохнув, я решила нарушить тишину:

— Скажите, почему вы решили, что исчезнувшие мужчины мертвы?

— Есть кое-какие странности, мисс Атапу, — ответил Фредек.

— Можно просто Лараэль или Лара, — с улыбкой попросила я.

Мужчина согласно кивнул, улыбнулся и пояснил:

— На самом деле странностей в этом деле и убийстве Ойлами, которое мы также связываем с этими загадочными исчезновениями, предостаточно. Больше всего нас смущает, что супруги пропавших кажутся слишком спокойными. Они будто не переживают по этому поводу. Хотя их нервозность чувствуется.