— Что скажешь? — Ордар вопросительно посмотрел на главного преквизитора.

— Ваше Величество, — улыбнулся мистер Энти, — я тоже считаю, что нельзя оставлять пустым отдел запрещенной магии. И мистер Эндиз прав. Некромант понадобится только, когда найдут хотя бы одно тело.

— Хорошо, — согласно кивнул Ордар. — Значит, мистер Фирс и мисс Атапу отправляются в Валгеру. В случае необходимости мистер Эндиз либо мистер Райс порталом прибудут на место. Сейчас вас, уважаемые преквизиторы, мистер Энти введет в курс дела. Но прежде я хотел бы обсудить кое-что с мисс Атапу с глазу на глаз, — император выдавил вежливую улыбку, глядя на мужчин.

Слова Ордара меня немного встревожили. Я терялась в догадках, о чем хочет поговорить со мной император, растерянно наблюдая, как мои коллеги один за другим с почтительным поклоном покидали кабинет, кидая на меня вопросительные взгляды.

— Лараэль, — тихо проговорил Ордар, как только мы остались вдвоем, — прежде чем вы мне дадите ответ, согласны ли вы на командировку к оборотням, хочу, чтобы вы знали, я спокойно приму ваш отказ. — Я настороженно кивнула в ответ и вопросительно уставилась на императора. — Предполагаю, что следующая информация вам не очень понравится, — он невесело улыбнулся и пояснил: — Дело в том, Лараэль, что альфа обратился за помощью не только ко мне. Мистер Майс также общалась и с Имарджи, — Ордар пристально взглянул на меня, угрюмо вздохнул, и продолжил: — Тарух Янги также отправится в Валгеру.

Я ошарашено уставилась на императора. Первым моим порывом было отказаться от командировки. Встречаться с Тарухом, когда я почти успокоилась, и теребить затянувшиеся душевные раны абсолютно не хотелось. Но с другой стороны, откинув ложную скромность, я один из лучших следопытов. Да и дело мне было очень интересно. В итоге профессиональный азарт взял вверх над чувствами.

— Ваше Величество, — начала я, но увидев скептический взгляд императора, улыбнулась и поправилась: — Ордар, мне, конечно, не очень нравится, что мистер Янги вновь будет работать с нами в одной команде, но считаю свой отказ непрофессиональным. Конечно, я согласна на командировку в Валгеру.

— Лараэль, — тихо произнес император, — отпустите обиды. Иногда поступить по другому просто нельзя.

— Я постараюсь, — я печально усмехнулась в ответ.

Ордар сокрушенно покрутил головой и, распрощавшись со мной, отпустил меня получать инструктаж. Присоединившись к коллегам, я постаралась придать своему лицу невозмутимый вид. Но как только мы вернулись в инспекцию, Эдвард, угрюмо взглянув на меня, поинтересовался:

— Я правильно понял, что Тарух Янги тоже участвует в этом деле? — Я утвердительно кивнула в ответ. — Лара, ты можешь отказаться.

— Я знаю, мистер Селиваний, — я невесело хмыкнула, — но делать этого не буду. В конце концов, чего я буду стоить как профессионал, если не смогу обуздать свои чувства? — я постаралась выдавить из себя улыбку.

Эдвард тяжело вздохнул и неодобрительно покрутил головой. Дистр и Хаспри с сочувствием улыбнулись мне, а Виланд, не знавший мою историю с Тарухом, тактично промолчал.

Вернувшись домой и сделав себе бревез, уютно устроилась на любимом кухонном подоконнике. Смотря в окно и отпивая из кружки обжигающий ароматный напиток, я давала себе зарок не поддаваться своим чувствам. Но уверенности в том, что у меня все получится, не было…

8. Глава 7

Хаспри прибыл ко мне рано утром понедельника на удивление без опозданий. Еще в субботу после визита во дворец договорились с ним, что в Валгеру отправимся из моего дома.