7. Глава 7

Ирина
— Кто бы мог подумать, что вы знаете китайский, — удивляется мой начальник. — Наши партнёры из Пекина были в восторге. Вы просто спасли переговоры, Ирина Сергеевна!

Мы садимся в автомобиль и едем обратно в офис. Я всё ещё ощущаю лёгкое волнение. Кажется, будто я только что вытянула из воды огромную рыбину, как герой повести Хемингуэя. Я до последнего сомневалась, что справлюсь.

— Мне приятно, что вы меня цените, — отвечаю я с кокетливой улыбкой. — Хотелось бы ещё увидеть тому какой-то материальный эквивалент.

— Понял-понял, — кивает тот. — Но всё-таки китайский сложный язык. Где вы изучали его?

— Мой отец был востоковедом. Он меня и учил, пока был жив, — произношу я, задумчиво глядя в окно. Осознав, что затронул болезненную тему, шеф больше не задаёт вопросов. Я же просто радуюсь наступившей тишине. Я не спала всю ночь, штудируя самоучители по китайскому языку, теперь мне нужен отдых.

Да, я солгала насчёт отца. На самом деле я понятия не имею, кто он. Меня растила мать, и первые четырнадцать лет моей жизни прошли в кромешной нищете. И когда я говорю «кромешная» я нисколько не преувеличиваю. Воспоминания о моём детстве — до сих пор для меня самый страшный кошмар.

На пятнадцатом году моей жизни моя мама вышла замуж за какого-то бандита. У неё наконец-то появились деньги. Она даже сняла мне отдельную квартиру, стала покупать дорогие шмотки и нормальную еду. Мама всё время повторяла мне, что когда ты бедная нужно использовать любые методы и средства, чтобы подняться вверх. Думаю, именно поэтому она и не захотела, чтобы я жила с ней и новым мужем. Тот хотел своего ребёнка, и она ему его родила. А я вскоре достигла совершеннолетия и начала заботиться о себе сама.

— Я люблю тебя, Ирин… — какой-то мальчишка из параллельного класса стоял передо мной с букетиком жухлых роз. Я даже не знала, как его зовут, не помнила, как и где мы могли с ним пересечься, чтобы он мог составить обо мне хоть какое-то мнение.

— Почему? — спросила я его удивлённо. Разумеется, мне было приятно и я оказалась смущена признанием, но это не отменяло того факта, что я этого мальчика совершенно не понимала.

— Что? — он посмотрел на меня растеряно. — Ну, как… ты красивая.

Он снова отвёл глаза и покраснел ещё больше.

— И всё?

— Ну, да. А что ещё нужно?

Тогда я вдруг поняла — для того, чтобы нравится людям вовсе не обязательно делать что-то. Некоторые вещи, такие как внимание, расположение или даже любовь, можно получить просто за красивые глаза. Понимание этого стало для меня по-настоящему судьбоносным.

В старших классах со мной училась девочка из богатой семьи. Её звали Настя. Она не походила на всех прочих детей обеспеченных родителей. Конечно она, как и все прочие, не знала ценности денег, но с ней всё равно было очень легко и весело. А ещё у неё был младший брат, настоящий фрик, но скромный и робкий. Я очень долго наблюдала за ними и их родителями, пока не убедилась в том, что они мне подходят. Из-за особенностей характера родители Насти и Игната не делали разницы между обеспеченными людьми и бедными. И тогда в моей голове возник план. Я захотела очаровать Игната и стать частью этой семьи. Наверное, кто-то бы просто посмеялся над моим коварным планом, но для меня, девочки брошенной на произвол судьбы, это была единственная возможность что-то изменить в своей жалкой жизни.

По началу всё шло просто идеально. Игнат был немного не от мира сего, но когда он понял, что нравится мне, то был очень счастлив. Он по-своему ухаживал за мной, приглашал на свидания и в гости к себе домой. Его родители приняли меня удивительно спокойно, даже радушно. Казалось, что я почти у цели.