– Я не думал, что блокиратор сведёт меня с ума, – простонал я, скрежеща зубами от боли.

Да, массаж директрисы был жутко неприятным, но она пообещала, что именно он поставит меня на ноги уже до конца недели. А это всего несколько дней. Время терять нельзя, поэтому я был согласен практически на любую экзекуцию, лишь бы вернуться к делам.

– Знаменитый Мор должен быть ко всему готов, – с усмешкой произнесла она, надавив на ключицы так, что у меня чуть было не вылезли глаза из орбит. Одновременно с этим что-то щёлкнуло за шеей, и мне стало… намного проще поворачивать голову.

– Предлагаете мне испробовать все яды на свете, чтобы понять какой и как действует на мой нестабильный Исток? – хриплым голосом спросил я.

– Не обязательно, – спокойно ответила директриса. – Но во многом ты отстаёшь от своих врагов. Этого не должно быть. Ты же и сам понимаешь.

– Если б не понимал, то сейчас валялся бы в канаве, – я прикрыл глаза, так как давление на них усилилось.

– Возможно, – задумчиво произнесла женщина. – Но, честно говоря, я хотела поговорить с тобой о другом. Точнее, о другой.

– Вы о Люде или о Лизе? – на всякий случай уточнил я, хотя уже знал правильный ответ.

– О Смирновой, Илья, о нашей огненноволосой красотке, – директриса заломила мне руку, и я чуть было не вскрикнул от боли. – Ты осознаёшь, что теперь уже не отвертишься от их рода? Станешь Смирновым, продолжишь их дело и родословную. Гордо понесёшь герб чужой семьи.

– А вас, я смотрю, ай!.. это сильно задело? – задал я встречный вопрос.

– На самом деле не особо, – она наконец-таки отпустила меня и отошла в сторонку, пронзив проницательным взглядом и вытирая руки о полотенце. – Это твои проблемы, Илья, как и с кем жить. Однако я беспокоюсь за саму Люду. С твоей-то работой ей будет довольно нелегко смириться.

– Знаю, – я пожевал губами. – Я не желал ничего говорить. И уж тем более не хотел, чтобы между нами возникла та самая связь, о которой вы говорили.

– Точно, не хотел? – женщина хитро прищурилась. – Даже научившись от меня ментально закрываться, ты не сможешь обмануть сильного мага. К тому же у тебя всё на лице написано.

– Не успел прочитать, – хмыкнул я. – Зеркала не вижу.

– Ты же любишь Смирнову, Илья, – улыбнулась директриса. – К чему это скрывать? Да и потом, такая связь появляется только между теми магами, которые очень близки духовно. Так что…

– Да, я попался.

– Верно. Но сочувствовать не буду, наоборот, я искренне рада за вас. Об одном лишь прошу, присмотри за Людой.

В школе всё прошло относительно спокойно, если не считать любопытные взгляды не только одноклассников, но и всех учащихся в «Крыльях и Пепле». Да, я снова стал центром внимания. Даже вернувшаяся Лиза Морозова привлекла не так много чужих глаз. Я же ходил весь день, словно побитая собака. Конечно, пытался хоть малость восстановиться и держать осанку, но с каждым часом это становилось всё сложнее и сложнее. Пока под конец уроков я попросту свалился на парту, тяжело дыша.

– Илья? – ко мне подошла Люда и положила руку на плечо. – Как ты?

– Паршиво, – выдохнул я, но всё же выпрямился и посмотрел на неё. – Но рядом с вами, госпожа Смирнова…

– Илья! – она нахмурилась, хотя я чувствовал, что это лишь напущенная сердитость. – Тебе надо отлежаться, возьми выходные. Заодно основательно подготовишься к олимпиаде. Нам нельзя посрамить честь школы.

– Да, я в курсе, – кивнул я и положил ладонь на её руку, но девушка как-то слишком нервно одёрнула её.

– Прости, – прошептала она и быстрым шагом направилась к выходу из кабинета.