– Да? – усмехнулся тот в ответ. Казалось, что мои слова его не удивили. – Это хорошо.

– О боги, Сёма, – по-доброму смеялась госпожа Смирнова, сидя в рабочем кресле мужа. – Ну что за глупости?

– Глупости? – глава рода метался по кабинету, словно разъярённый зверь в клетке. – Да как ты не понимаешь?! Они же там вдвоём! И он её…

– А ты? – Смирнова с интересом посмотрела на мужа. – Забыл, как у нас это было в первый раз?

– Я… – он остановился и, запрокинув голову, тяжело вздохнул. – Не переворачивай, прошу. Это мы, а это наша дочь. И ведь Илья сможет…

– Да, сможет, – кивнула его супруга. – Конечно, если Люда сама этого захочет. Вряд ли Филатов решит взять её силой. Ты же за него ручался.

– Ручался, – пробормотал мужчина, после чего протёр глаза. – Но я просто не могу даже представить, как он…

– Так и не надо, – с лица его жены не сходила улыбка. – Зачем? Но давай будем честны перед собой, ты прекрасно понимал, когда отдавал старших дочерей, что и им придётся переспать с мужчиной.

– Не произноси это вслух, прошу…

– Ладно, ладно, – она снова рассмеялась. – Расслабься, Сёма. Не стоит брать это в голову. Даже если что-то и будет, так ведь они уже помолвлены.

– Это должен был быть фиктивный брак, – Смирнов вновь распалился. – Нет, мы сейчас же отправимся туда, чтобы…

– Не смей, – а вот теперь женщина стала серьёзной. – Не смей портить этот день нашей дочери. Она сама сделала выбор. Хотя бы Люде достанется тот, кого она любит.

– Любит? – скривился Смирнов. – Испортить? Не могу поверить, что об этом говоришь мне ты, – пронзительно посмотрел на жену. – Та, кто желала упечь Илью за решётку.

– Да, Сёма, я желала этого, – кивнула та, встав из-за стола и упёршись о него. – Потому что он убийца и обманщик! Не удивлюсь, если даже ты не в курсе, сколько на его тёмной душе грешков!

– И ты его после этого покрываешь? – искренне удивился Смирнов.

– Нет, ты его покрываешь! – она ткнула в мужа пальцем. – Это ты привёл его в нашу семью! Ты сделал его Вассалом и дал уйму работы, от которой теперь зависит вся наша жизнь! И это ты втравил его в нашу вражду с Тарниковым!

– Справедливости ради он и так бы не ужился с князем, – фыркнул мужчина. – С такими-то амбициями. Но это не меняет дела!

– Ещё как меняет, – холодно произнесла женщина. – Мы не имеем права отступать, и ты это знаешь.

На пару мгновений в кабинете повисла звенящая тишина. Но потом глава рода рухнул в ближайшее кресло и устало протёр лицо. Его жена подошла ближе и нежно приобняла за плечи.

– Прекрати истерику, Сёма, – тихо произнесла она. – Да, я разделяю твоё беспокойство. Но разве у кого-то из нас чистые руки?

– Нет, но не настолько же, – выдохнул он, взглянув на супругу. – Может, ты и права, моя дорогая, – сжал её ладонь. – Не стоило с ним возиться.

– Уверен? – она хитро прищурилась. – А если это, действительно, наш шанс? Илья всё сделает, а мы останемся победителями.

– Думаешь? – он на мгновение прикрыл веки. – Не знаю, не знаю…

– Всё ты знаешь, – женщина начала медленно массировать ему плечи и шепча на ухо. – И всегда знал. Ты рискнул, но теперь даже я вижу, что риск оправдан. Просто… нужно время.

– А вот его как раз и нет, – обречённо вздохнул Смирнов.

– Прекрати грустить, Сёма, – игриво произнесла она. – Лучше всё-таки вспомни, что было тогда… в первый раз…

На секунду мужчина подзавис, но после на его лице появилась хищная улыбка. Он резким движением притянул к себе жену, усадив на колени, отчего та со смехом вскрикнула.

– Помню, – произнёс он, глядя ей в глаза. – Я всё помню…