Торкиэль ошиблась. Я не трофей. Я обычная рабыня, которую ради забавы называют королевой. Но самое ужасное, что, наконец-то все это осознав, я все равно не могу ничего изменить! Если только…

Перестав плакать, я опустила руки и подошла к самому краю обрыва. Довольно высоко и обрыв крутой, с торчащими внизу камнями… С такой высоты тело превратится в бесформенный мешок с костями. И лечебная магия уже не спасет. Мгновение, и всем моим страданиям придет конец…

Я сделала еще один маленький шаг вперед и посмотрела вниз. Голова внезапно закружилась от большой высоты, и я попятилась назад.

Нет!

Я не смогу…

Не хочу умирать!

— Уугррррр…

Раздавшееся за моей спиной утробное рычание заставило меня вздрогнуть и замереть. Все тело моментально покрылось мурашками, а волосы на голове зашевелились.

— Грррр! — грозный рык, который никак не мог принадлежать человеку, снова заставил меня содрогнуться, и я очень медленно повернулась.

О того, что я увидела, захотелось закрыть глаза, но я не смогла, продолжая смотреть на страшное существо, стоявшее передо мной. Огромная темная фигура с лохматой головой тяжело дышала, издавая рокочущие звуки. В свете луны кожа существа казалась белесой, но лицо полностью скрывалось в тени, в глубине которой жутко мерцали маленькие зеленоватые глаза.

Мое сердце, казалось, полностью перестало биться, и я забыла, как нужно дышать. Чудовище зашевелилось и сделало шаг в мою сторону… Еще один… А потом вдруг подняло огромную руку и потянуло ее ко мне.

— Светлая Богиня!.. — в ужасе прошептала я и неосознанно попятилась назад.

Опора под ногами неожиданно пропала, и я, испуганно вскрикнув, сорвалась вниз.

Ощущение падения и страх перед смертью до предела обострили мои чувства. Мне казалось, что я лечу вниз и мое тело вот-вот приземлится на острые камни. Но этого не произошло… Я не падала вниз, а болталась над пропастью. Мое запястье крепко сжимала чья-то огромная рука. Подняв голову, я посмотрела наверх и снова встретилась взглядом с существом.

Теперь в свете луны я хорошо видела его лицо и с уверенностью могла сказать, что оно принадлежало орку. На магическом ошейнике, что был надет на его шее, ярким сиреневым цветом засветились камни.

— Эхр! — издав короткий рычащий звук, орк подался назад и резко дернул на себя, вытаскивая меня из пропасти.

Мне даже не пришлось карабкаться наверх. Я подлетела, словно пушинка, но приземлилась не на разрушенные плиты террасы, а на тело орка, который потерял равновесие и завалился на спину. Глухо ухнув, он обмяк и отпустил мою руку.

Я не сразу пришла в себя. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы осознать ситуацию. Приподнявшись на руках, я с замиранием сердца посмотрела на лежащего подо мной орка. Он был без сознания.

Крупные скулы и широкая челюсть, приплюснутый короткий нос с кольцом между ноздрей, и клыки, торчащие из-под нижней губы… Кошмар!

Орк внезапно вздрогнул и резко распахнул глаза. Я испуганно скатилась с него и ползком попятилась назад, пока не уперлась спиной в каменную стену. Он с трудом приподнялся, принимая сидячее положение, потом дотронулся до своего бока и поморщился. Я с ужасом наблюдала за ним, боясь лишний раз пошевелиться, но он не предпринимал попыток наброситься на меня или подойти, лишь изредка бросал на меня жуткие взгляды. Ошейник на нем больше не светился. Похоже, что до этого пленник пытался использовать магический прием, но надетый на него ограничитель не дал ему этого сделать. Я только сейчас разглядела, что от ошейника тянется длинная толстая цепь, которую я не заметила раньше.