— Госпожа… — ее голос слегка дрожал, — Вас вызывает король.

Я промолчала. В глазах девушки отражался весь страх, который я сейчас ощущала.

— Дождись меня, — сказала я, засовывая мешочек в карман платья.

Поднявшись с тахты, я зашагала к выходу, где меня ожидали двое стражников-дроу. Мы покинули башню и направились в главное здание, где находился тронный зал.

Алевард восседал на троне, который мой отец занимал в течение ста тридцати лет. На нем была надета белая, вышитая позолотой, длинная в пол туника, а черную голову украшала витиеватая золотая корона, недавно принадлежащая моему отцу. На полу около его ног сидели две молодые полураздетые девушки, и обе они принадлежали расе людей. Стражники поклонились королю и сразу же покинули зал. Девушки, последовав их примеру, молча поднялись и рысцой убежали в арку, ведущую во внутренний двор. В тронном зале воцарилась напряженная тишина.

— Подойди ближе, Клисаэль, — негромко произнес Алевард, нарушая молчание, и от его ледяного голоса у меня по телу пробежал озноб.

Стараясь не выдавать своего страха, я сделала несколько шагов вперед и остановилась, не решаясь подойти ближе. Сейчас этот прекрасный эльф, в которого еще совсем недавно, как мне думалось, я была влюблена, казался мне мерзким чудовищем. Ни его прекрасное мужественное лицо, ни его развитое смуглое тело, ни его черные прямые волосы… ничего более не казалось мне привлекательным. Напротив. Все это вызывало во мне ненависть и отторжение.

— Я пришла, как ты и просил, — произнесла я, опуская все формальности, которые король и сам не думал соблюдать, — Что тебе нужно?

На его лице промелькнула улыбка. Он подался вперед и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Скажи мне, королева светлого народа, что из ранее сказанного мной было тебе непонятно?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — ответила я, начиная паниковать, — Объясни!

— Я о твоих тайных встречах… О супружеской измене.

Мое сердце почти замерло, а от лица отлила вся кровь.

Как он узнал?! Когда?!...

— В тот раз ты провела меня, притворилась напуганной, — продолжал Алевард, — Ты была похожа на затравленного зверька. Твои глаза были полны ужаса… прямо как сейчас!.. Я и подумать не мог, что такая молодая эльфийка может обладать настолько выдающимся актерским талантом!

Король усмехнулся и откинулся на спинку трона, продолжая испепелять меня взглядом. Я же стояла перед ним, ни жива ни мертва.

— Ты обвела меня вокруг пальца, королева. Притворилась невинной овцой. А я, как последний дурак, повелся, дал тебе время на подготовку. Если бы я знал, что ты сразу раздвинешь ноги перед Эламором, то не заставил бы ждать остальных!.. И себя в том числе!

— С кем?.. — выдохнула я.

Эламор… Решил отомстить мне за отказ. Проклятый трус!

Но какое облегчение, Светлая Богиня! Про нас с Грумом никто ничего не знает!

— Эламор лжет! — громко сказала я, чувствуя себя смелее, — Это месть за отказ!

Улыбка на лице Алеварда стала еще шире.

— Он один из моих верных генералов. Ты – всего лишь глупая девчонка, задирающая нос выше короны. Как думаешь, кому я поверю больше?

— Мне все равно, веришь ты мне или нет, но я могу поклясться магией на крови, что не спала с Эламором!

Произнеся это, я вытянула вперед ладонь, предлагая королю сделать надрез на коже, чтобы потом произнести клятвенное заклинание. Алевард какое-то время молча разглядывал мою руку, потом перевел взгляд на меня и засмеялся.

Снова этот жуткий смех… Похоже, что он изначально знал, что я невиновна. Так зачем тогда устроил весь этот спектакль?