Не выдержав его взгляда, я отвернулась и торопливо взялась за бокал, чтобы отпить воды. Рука предательски дрогнула, и несколько капель расплескалось на скатерть. Генерал улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.

— Алевард настоящий дурак, раз не видит перед своим носом такое сокровище… — его ладонь накрыла мою, помогая поднести бокал к лицу, — Развращать такую малышку будет сплошное удовольствие!

Я попыталась отодвинуть бокал, но Эламор не позволил мне этого сделать, заставляя глотать воду против воли. Поперхнувшись, я закашлялась, вызвав у мужчины довольный смех. Мой подбородок сжала его рука, и я в страхе замерла, ощущая, как его палец стирает с моих губ капли воды.

— Я не такой расточительный, как король, и не хотел бы делить тебя с другими, — продолжал говорить он, — Если добровольно согласишься быть только моей, то я поговорю с Алевардом, и другие генералы тебя не тронут. Что выберешь, Клисаэль? Один генерал или сразу все?

Мое тело невольно задрожало, и я закрыла глаза, не в силах произнести ни звука. Не дождавшись от меня ответа, Эламор убрал руку, после чего поднялся из-за стола и направился к выходу. Но прежде чем покинуть беседку, он остановился и повернул голову.

— Сегодня в полночь я пришлю за тобой стражу, они проводят тебя в мои покои. Если не придешь, я буду считать это отказом, — сухо произнес он, — Но я надеюсь, что ты проявишь благоразумность и сделаешь правильный выбор.

Мужчина отодвинул лиану и покинул беседку, оставив меня в полном одиночестве. Напряжение, которое я испытала, градом покатилось из моих глаз, оставляя на лице мокрые дорожки. Не замечая встревоженных взглядов слуг и возникшую рядом непонятно откуда Торкиэль, я закрыла ладонями лицо и горько зарыдала.

Тот злосчастный вечер казался мне дурным сном, но появление Эламора напомнило, что все это реальность, от которой мне совершенно некуда скрыться. Моя служанка обнимала меня и нежно поглаживала по спине, шепча в макушку какие-то утешения, а я уткнулась ей в плечо, продолжая лить слезы и тихо подвывать, совсем забыв, что такое поведение не достойно королевы.

Да я и не королева вовсе! Я рабыня, которой внезапно предоставили право выбора. Но на этот раз совсем не дали время подготовиться!

И так в объятиях Торкиэль я просидела около часа. Когда мои глаза уже просохли от слез и я успокоилась, мы вернулись в мои покои, где я пролежала в постели до самого вечера. Сначала меня терзали страхи и отчаянье, но потом наступила апатия.

— Госпожа… Клисаэль… — моя служанка слегка покачала мое плечо, привлекая к себе внимание, — Вы сегодня ничего не ели. Прошу, поешьте! Ужин на столе.

— Я не голодна, — едва слышно ответила я и перевернулась на другой бок.

Торкиэль тяжело вздохнула.

— Мне бы очень хотелось Вам помочь, — голос служанки слегка дрожал, — Скажите, и я сделаю все, что Вам угодно!

Я поднялась и села на край кровати.

— Приготовь меня к встрече с генералом, — бесцветным голосом приказала я, и на лице Торкиэль отразился ужас вперемежку с жалостью.

Она на мгновение замялась, но потом встала и молча повела меня в купальную комнату.

Спустя два часа я уже сидела на стуле перед зеркалом, одетая в соблазнительную полупрозрачную сорочку, и безразлично наблюдала, как моя служанка бережно расчесывает мои длинные светлые волосы.

— Скоро придут стражники… — впервые за это время заговорила она, а потом засунула руку в карман и протянула мне маленький синий флакон, — Пока Вы лежали в постели, я смогла достать одно зелье.

Я посмотрела на синюю стекляшку и перевела вопросительный взгляд на Торкиэль.