- В школе он вел себя достойно. Сносил все насмешки, терпел придирки парней…- сказала Света, морща лоб, - Но я не знаю… может, зря я согласилась танцевать с ним? Это же ГОША!.. Гоша!.. Ну, ты меня понимаешь, да?

Вот она, предвзятость к человеку.

- Да, - кивнула я, - А если отвлечься от того впечатления, которое он на всех произвел тогда и сосредоточиться на том, что он представляет собой сегодня? Ты согласишься с ним потанцевать?

- С кандидатом наук?.. – Света мялась и смотрела в зал, выискивая взглядом Николашу. Да уж, подойди он к ней с таким предложением, подруга бы не раздумывала и уж точно не сомневалась, - Как я выгляжу, кстати?

- Тебе идет красное платье, - я налила нам морса, - Только не напивайся. А то тебя понесет.

- Алька! – фыркнула подруга, сразу расслабившись, - Ты знаешь, что на встрече – я ни-ни!

- Вижу-вижу, - подмигнула я, - У тебя уже два кавалера на уме. Один потенциальный, второй - реальный.

- Глупости это всё! Я мужа люблю, - отозвалась Света, но глаза ее хитро заблестели.

Меж тем, бывшие выпускники всё прибывали, да прибывали. Заходили толпой, компаниями по три-четыре человека. И заболтавшись с Гошей, мы пропустили нескольких знакомых. Теперь они уже сидели за своими столиками и махали всем присутствующим.

- Попозже подойдем. Сделаем круг почета.

- Если они первыми не подойдут, - поддакнула Светка. Она уже оправилась и дожевывала последнюю хинкальку, - Только я твоего Андрея не вижу. Неужели он не придет? В чате отписывался, что сто процентно будет… Пашу я тоже не вижу. Они придут вместе?..

Единственное, что бесило меня иногда в подруге, так это полное пренебрежение к деликатным личным чувствам. Когда дело касалось парней.

Вот и теперь, я же ясно дала понять, что пришла сюда не из-за Андрея. И не из-за Паши!.. Но нет. Светка упорно разглядывает толпу, снующую туда-сюда и пытается найти моего бывшего.

… Знала бы она, какая броня у меня внутри! И как сложно ее пробить – не старалась бы.

Впрочем, я прощала Светке ее слабости, как она прощала мне – мои. А именно: «домоседство», «нерасторопность» и «осторожность».

В мой секрет, деликатный и позорный, я свою единственную школьную подругу не посвящала.

- Их нет! – расстроилась Светка, - Уже половина десятого. Куда дальше опаздывать?!!

Я выпила морс и прислушалась к своим ощущениями. Жду ли я их? Не особо. Волнения душевного нет. Предвкушения встречи – тоже. Если только совсем чуть-чуть. Но это как раз объяснимо – мне просто любопытно, как парни изменились со временем. Обычное любопытство, которое совершенно не претендует на что-то большее.

- Интересно, придет ли Дина, - ответила я и перевела взгляд на входную дверь.

… А там стоял он.

Сердце сжалось от болезненного воспоминания и превратилось в один маленький комок.

Я не ожидала, что его появление снесет все мои установки. Нарушит спокойствие и ввергнет в то, чего я боялась больше всего – в смятение.

О, я не боялась с ним встречи. И не предвкушала!

Наверное…

Он совсем не изменился. Лишь возмужал и заматерел. Из юноши превратился в солидного и такого притягательного мужчину… Подтянутого, с серьезным умным лицом и этим бесконечным поиском в глазах…

Я следила за тем, как он входит в зал, здоровается с ребятами – я сама еще не со всеми поздоровалась, Светка со своими хинкалями и шампанским словно пригвоздила меня к столу! Как проходит от столика к столику. Не все ему улыбаются – кто-то протягивает руку или машет, кто-то лишь кивает. Андрей никогда не был душой компании, но общался со многими.

Помнится, меня особенно привлекала в нем эта независимость и самодостаточность. Он всегда знал, что не хуже других. А на многих смотрел если не с высока, то уж с тайной усмешкой, будто понимая их слабости.