– Ты хочешь расстаться так? Хорошо, а Бронт мёртв. Это уже земли Танис. Я просто переезжаю, – ответил он.

– Побойся его кары! – теперь вспылила мать. – Вы так легко поддались пропаганде Ришара? Поверить не могу! И за что?

– Некому нас карать. Можете прозябать тут и надеяться, что в следующем году еды хватит, ведь запасов больше нет. А нам нужно доучиться. И мы можем сделать это только там. – Раздражённо ответил один из сыновей.

– Мы здесь не станем хорошими магами и попросту не переживём следующую зиму, – ответил другой. – Можете оставаться здесь, раз ваши умы заледенели настолько, что за всё это время вы не смогли принять правду.

Они пошли к ожидавшей их машине с единомышленниками, что собрали кое-как вместе, и ждали, когда дороги более-менее оттают. Расставание оказалось плохим, чего они и боялись, но остановить не могли.

Кто-то смог принять реальность и даже тяжкую судьбу беженцев. Другие готовы были к неизбежному расколу, но не могли покинуть насиженные места. Третьи не желали признавать произошедшее и отчаянно надеялись собрать осколки империи. Вот только это казалось невозможным при тех противоречиях, что возникли между князьями.

Кто-то справлялся с новыми реалиями лучше – поддерживал порядок и восстанавливал земли. А где-то случился огромный отток граждан и власть почти рухнула. Империя Ришар готова была принимать беженцев, ведь рабочая сила всегда нужна, но эльфов пускала ограниченно и очень осторожно. Были и голоса за попытку отвоевать территории. Однако почти все князья, владевшие приграничными территориями, сошлись на том, что лучше сотрудничать, иначе каток военной силы уцелевшей страны смёл бы их всех.

Но и на сближение идти было проблематично, особенно – на интеграцию. Прежде всего из-за аристократии, что потеряла бы свой статус. Сложная ситуация требовала решения до следующих холодов.

Неспешным шагом дошла до знакомого здания, поднялась на девятый этаж. Замок открылся. Я дома. Интересно живёт ли ещё тут Коллисто или уехала, едва новости пришли?

Так или иначе, лёгким усилием магии включила светляка и поплелась в ванную, на ходу скидывая рюкзак.

Требовалось освежиться и наконец-то помыться тёплой водой с мылом. Целиком, в безопасном месте. Это, оказывается, очень ценно.

Я заодно застирала всю одежду, что хоть и была гидрофобной, но не полностью устойчивой к загрязнению. Зеленоватая рубашка так вообще откровенно пованивала. Она была из обычной ткани и нормально постирать её ни разу не смогла. Да и она осталась дырявая, с кровавыми пятнами и заношенная. Уже тряпка, не более.

На штанах и куртке грубые швы, сделанные тем эльфом. Эксперт в ателье с нужной квалификацией сможет переделать красиво, чтобы стали как новые. Да и ботинки требовали проветривания.

В итоге первый час провела стирая всю одежду, и начищаясь сама. Было приятно осознавать, что возвращаюсь к цивилизации. После вспомнила о том, что последний раз ела ещё вчера… а на кухне была еда. Но не знаю насколько свежая. Так или иначе, Коллисто придёт только вечером… если вообще придёт.

Перепроверила заначку – тайник с огромными сапфирами и оставшимися деньгами на месте. Кстати, надо забрать стипендию и пусть попробуют сказать, что раз временно отсутствовала, то не положено.

Острой нужды выходить из дома не было. Да и сил тащиться сейчас в ателье пока попросту не хватало, а потому прыгнула на мягкую кровать и долго наслаждалась покоем. После двух недель, когда самой мягкой постелью была поросшая травой земля, это казалось блаженством.