Карим шёл первым, не забывая подавать мне руку, даже если впереди меня ждало всего две-три ступеньки. Периодически мы останавливались, приветствуя, видимо, знакомых, но ненадолго. Мужчина следовал куда-то целенаправленно, впрочем, не сильно торопясь. Так что я успевала за ним и, держа руку на его согнутом локте, не ощущала спешки.

Вот только это не спасало от неловкости. Я чувствовала себя не в своей тарелке, и в любую нашу остановку ощущала волнение. А вдруг кто-то заговорит со мной, не просто решив обменяться приветственными фразами, а расспросить о моей жизни? Что отвечать в этом случае, я даже не знала.

– Карим, – раздался голос совсем близко, привлекая наше внимание. Приятная женщина в возрасте улыбалась нам в паре шагов от нас. Мой супруг улыбнулся в ответ и повёл меня к ней, остановившись в шаге и обнимая её.

Какая-то хорошая знакомая?

Обменявшись рукопожатием с её собеседниками, он позволил женщине приблизиться ко мне, заставив меня напрячься и выдавить из себя приветливую улыбку.

– Аня, рада видеть тебя, дочка, – распахнула она свои объятия, в следующее же мгновение обнимая меня и окутывая цветочным ароматом какого-то дорогого парфюма.

Я растерялась. Но быстро взяла себя в руки.

– И я рада видеть вас, мама, – прошептала я ей. На что женщина неожиданно резко отстранила меня, внимательно разглядывая. И её недоумение на лице было настолько пугающим, что, мне кажется, я даже побледнела.

– Ты никогда не называла меня так, – наконец произнесла она. А я прикусила щеку изнутри. Дура. В первые же пять минут прокололась.

– Это… просто… – промямлила я, не зная, что ответить, и отводя взгляд в сторону. Идиотка ненормальная. И надо же было так оплошать!

– Я рада, что ты передумала, – не став дожидаться от меня пояснений, неожиданно добавила она. – Честно сказать, я и не надеялась, что когда-нибудь ты позабудешь про официальное общение.

– Ну мы же не чужие друг другу, – улыбнулась я, а сама в очередной раз мысленно дала себе пинка. А вдруг это не мать Карима? Мало ли, почему она назвала меня дочкой.

– Мама, Аня, я отойду ненадолго, – спас меня Карим, позволив еле заметно облегчённо выдохнуть. Всё же мать. Аллилуйя.

– Хорошо, сынок. Мы пока пообщаемся, – похлопала мужчину по плечу свекровь.

А вот это очень плохо. О чём она собралась со мной общаться? Боюсь, это не закончится ничем хорошим. Я и так пытаюсь удержаться на грани. Будет не очень хорошо, если женщина всё поймёт. А она может понять. Я уже ошиблась, обратившись к ней не так, как обычно.

Конечно, всё можно списать на гормоны, но… в пределах разумного. Память отшибить они мне точно не могли. Хотя, возможно, кому-то и сносит голову. Но это сказки и хитрожопость некоторых женщин.

Карим ушёл, а свекровь улыбнулась мне, поглаживая по плечу.

– Ты прекрасно выглядишь, дорогая. Это платье тебе очень идёт.

– Спасибо. Вы тоже обворожительны в этом наряде, – сделала я комплимент в ответ, ничуть не слукавив. Здесь не было нелепо одетых людей от слова совсем. Тут был другой уровень. И я не могла ни о чьём внешнем виде сказать что-то плохое. Это касалось и мамы Карима.

– Ты не голодна? Пока не началось мероприятие, можно немного утолить голод, – предложила она, подводя меня к фуршетному столу. – Или тебя всё ещё мучает токсикоз? – шёпотом поинтересовалась женщина.

– Нет. Всё хорошо. Накатывает лишь периодами, – соврала я, понимая, что только что чуть за шампанским не потянулась. Вот было бы здорово ещё и в этом ошибиться.

Кажется, от стресса я не то что есть, пить теперь не буду. Лишь бы ни в чём не выдать себя. Интересно, как часто Аня общалась со свекровью и много ли знает ли женщина о повадках моей сестры? Ведь если много, то для меня опасно это общение.