— Может, лучше выберемся куда? — неожиданно для себя предложил Денис. — Ты тут всё-таки местный, знаешь куда можно податься. Заодно и нас просветишь.

 — Дай подумать. Я-то особо никуда уже и не хожу. Впрочем, что-нибудь придумаем.

 — Точно?

 — Ну, я тебе перезвоню.

 — Ладно. Далеко не пропадай.

 — Давай. До завтра.

 На другой стороне улицы он неожиданно заметил ярко светящуюся витрину цветочного магазина. Поскольку улица была явно обделена фонарями, это здание выгодно выделялось на фоне царящего вокруг полумрака. Спрятав телефон в карман пальто, Денис без промедления двинулся в направлении магазина, перебежав пешеходный переход, не дождавшись зелёного сигнала светофора. Войдя с мороза в тёплое помещение, он с наслаждением вдохнул витающие в воздухе ароматы живых цветов.

 За прилавком, погрузившись в телефон, сидела тощая женщина средних лет, со всех сторон окружённая разноцветными букетами. За последний час Денис был единственным посетителем, нагрянувшим в этот морозный вечер, поэтому она тотчас оторвалась от любимой игрушки и с любопытным видом стала его рассматривать. Он не любил назойливых взглядов, но постепенно начинал к ним привыкать. Наверное, это было нормой в небольших городах, пялиться во все глаза, завидев незнакомца.

 Подойдя к прилавку, он поздоровался.

 — Здравствуйте, — ответила она, не отводя от него любопытных глаз. — Вам что-то подсказать?

— Да. Мне нужен букет для жены. Что бы вы посоветовали?

— У вашей жены сегодня день рождения?

 — Нет. Просто хочу сделать ей приятное. Лучше подобрать букет небольшого размера. Она не любит, когда я трачу деньги на дорогие цветы.

 — Не любит, и всё же вы их ей покупаете, — вздохнула женщина, сменив изучающий взгляд на поучающий. — Одним словом — мужчины.

 — Нет-нет, она любит цветы. Просто не любит, когда я трачу на них много денег, — пояснил Денис, не понимая, зачем он перед ней оправдывается. — У вас есть что-то более-менее компактное?

 Конечно, у неё был большой выбор цветов разных размеров. Она продала ему маленький кулёк декоративных тюльпанов, чем-то напоминавший бюджетный вариант свадебного букета невесты. Не смотря на компактность, стоил он не так уж дёшево. Поскольку выглядел данный букет необычайно мило, Денис решил соврать жене на счёт цены, если та вдруг спросит.

 Пешком преодолев расстояние в пару километров, он уже подходил к своей многоэтажке. Общественным транспортом было пользоваться не обязательно, тем более, что дорогу домой он теперь знал, как свои пять пальцев, да и пешая прогулка была весьма кстати после дня, проведённого сидя в кресле. Вечерний полумрак остался позади, когда его фигура скрылась в дверях ярко освещённого подъезда. Лифт ждал на первом этаже. Настроение поднималось по мере приближения к жене, которую не терпелось поскорее заключить в свои объятия.

 Зайдя в квартиру, Денис не сразу сообразил, что находится в ней один. Никто не вышел его встречать, никто не бросился на шею и не поцеловал в губы, как это обычно бывало после его прихода. Нетерпеливое ожидание поскорее увидеть жену сменилось пустой досадой. Кулёк тюльпанов, покрытый из-за перепада температуры тонким слоем испарины, упал на журнальный столик. Он был не на шутку раздосадован обманным ожиданием. «А может спит и не слышит, как я пришёл?» — закралась небольшая надежда в его голове. Но нет, спальня была пуста. Он не любил звонить жене с расспросами где она и с кем. Это не в его правилах. Однако сейчас очень хотелось сделать именно это.

 Выйдя из душа, он какое-то время стоял не шевелясь, тщательно прислушиваясь к царившей в квартире тишине. Нет, не пришла. Поборов в себе наседавшее недовольство, Денис отправился на кухню в поисках ужина. Конечно, тёплый суп стоял на плите, а в урчащем холодильнике была тарелка с нашинкованным салатом. Пришлось есть в одиночестве.