– Раналд, отпусти меня. Я устала и хочу спать, – бросаю попытку выкрутиться из сложившейся мутной ситуации.

– Ты будешь уставать и спать только когда я скажу, милая. А сейчас я хочу другого.

– А как же твоя невеста? – не выдерживаю и говорю с возмущением.

– Тебя это не касается, – недовольно отвечает мужчина и одним движением подхватывает меня на руки.

Стремительными шагами он направляется обратно к лестнице. Мы поднимаемся всё выше и выше в покои его высочества. Эту дорогу я тоже прекрасно знаю, ведь сколько приятных ночей мы провели вместе на его широкой кровати. Сколько вечеров я поднималась по ступенькам в предвкушении сладкой ночи в объятиях любимого.

Кажется с тех пор между нами пролегла глубокая пропасть, которую способен перелететь только дракон. Вот только ему, похоже, это и не нужно. А что могу я? Только показать ему пальцем на предательницу, а дальше всё равно всё будет зависеть от его решения.

Смотрю на профиль мужчины и хочется, чтобы за этим внешне суровым видом пряталось нечто другое. Да, Раналд всегда был немного жесток, как человек, ведь в его жилах течёт кровь дракона, которая имеет такую всепоглощающую силу, что по-другому просто не бывает. В нём струится тёмная и огненная магия. Но его жёсткость никогда не касалась меня.

Он был обходителен со мной, все свои желания озвучивал в мягкой форме. Неужели об этом можно забыть? Так действует на него магия ведьмы или он просто вычеркнул меня из своего ближнего круга, а с остальными церемониться не надо? Считает меня теперь просто послушной куклой в своей жизни?

И ещё один важный вопрос. Какая цель у Кариссы? Просто занять власть и править через дракона? Или она хочет его устранить также просто, как ведьмы делают это со своими детьми мужского пола?

От осознания перспективы бросает в холод. Я не хочу терять Раналда. Даже если он будет обращаться со мной по-другому, он не заслуживает смерти. Его отец скоро покинет этот мир, отправившись к прародителям. И кто сможет занять трон?

Только Раналд. Он обучался этому с раннего детства. Он сильный, отважный, справедливый. Его любит всё королевство и это вполне заслужено! Если бы не угроза от ведьмы, я бы отпустила его в лучшую жизнь с новой истинной, только бы он был счастлив. Но…

У меня нет выхода. И я буду терпеть всё это дальше.

Стражники у входа тянутся, чтобы открыть двери, но Раналд нетерпеливо открывает проход сам, небрежно взмахнув рукой и выпустив зигзагообразный туманный луч, который мигом распахивает перед нами дверь. Стражники невозмутимо продолжают стоять на месте, хотя их наверняка опалило сгустком тёмной энергии. Вот мне точно стало не по себе.

Раналд целеустремлённо подходит к кровати и опускает меня на неё. Слышу, как двери за нами резко закрываются и наступает полная тишина.

Смотрю в глаза своего мужчины, но не вижу его самого. Опять эта заволакивающая чернота без проблесков ясного светлого взгляда.

– Раздевайся, – командует Раналд, скидывая свой камзол на пол.

– Не буду, – не желаю сдавать своих позиций. Он ведь только несколько часов назад обнимал и целовал другую.

– Тогда я тебя раздену сам и за сохранность твоего платья не отвечаю, – угрожающе цедит дракон.

И мне придётся идти назад в свои покои в разодранном наряде? Сглатываю вставший от напряжения ком, пытаюсь воззвать к голосу разума.

– Раналд, не надо, я не хочу.

– Раздевайся, – повторяет сухим тоном и расстёгивает запонки на своей рубашке.

Белоснежная ткань отправляется вниз к камзолу, и я невольно любуюсь идеальным прессом с кубиками, широкой грудью и трапецией. Какое же у него тело. И я всё ещё помню, как нежилась в его страстных объятиях, проводила подушечками пальцев по упругой коже.