Народ в райцентре неглупый, быстро понял, что курочки хоть и поменьше весом, зато полезнее и вкуснее и, что тоже повлияло на количество продаж, – дешевле. Шура в тот раз эксперимент решила сделать: развела птицы столько, словно ферму решила переплюнуть.

Больше, правда, не повторяла – слишком уж тяжелой оказалась задача, даже с учётом, что помогали все, кто был свободен. Хоть и хватило заработанных на птице денег на насущные ремонтные нужды, но всё равно такое количество птицы решили больше не разводить. Не молоденькие уже, спины не те, и руки подводят.

Над проверкой газовиков старухи только посмеялись – какой газ, у них и баллонного-то давно нет! Дома топят по старинке дровами, готовят на печи или на электроплитке.

Противный помощник в тот раз прицепился, как репей. Мол, а дрова откуда? Лес рубите! Нарушаете закон! Хотел лесничего привезти и добиться, чтобы старух оштрафовали.

Лесничий, пожилой и совестливый мужик, отозвал помощника в сторону и посоветовал заткнуться. Сколько нарубят пять бабок, по сравнению с тем, что вырубают каждый год лесопромышленные компании?

Помощник притих – одно дело связываться с бабками, совсем другое – с солидным человеком, который на своём место тоже много чего может сделать. Как хорошего, так и плохого.

Запылённый уазик притормозил как раз у дома Петровны.

- Здравствуйте, уважаемая, - помощник главы, улыбаясь от уха до уха, вылез из машины. – Ох!

Он сморщился и потёр спину. Ещё бы! Уазик отлично подходит для их дороги, точнее, того, что осталось за много лет. Только тем, кто в нём едет, всё равно приходится страдать и подпрыгивать на каждом ухабе.

Помощник Игорю не понравился. Было что-то подозрительное в этом бегающем взгляде маленьких прищуренных глаз, в слишком искренней улыбке и в том, как он окинул Игоря взглядом. Словно просканировал!

Лицо на секунду изменилось – пропала улыбка, вместо неё губы презрительно скривились, взгляд стал высокомерным и пренебрежительным.

- Никак гастарбайтера нашла, Петровна? – спросил помощник.

- Твоё какое дело? Зачем явился? – не стала церемониться Петровна.

Она, как и Игорь, ни на минуту не поверила в доброжелательность помощника главы.

- Я вам радость привёз, - торжественно заявил тот. – И не смотри так, ещё благодарить меня будешь.

- Никак, дорогу починят! – ахнула подошедшая к ним баба Шура. – Наконец-то!

- Нет! Ещё лучше! Дом вам выделили! – сказал помощник. – Большой, аж в четыре комнаты! Двор просторный, все постройки есть, разводите себе кого хотите и радуйтесь жизни. Ещё и огород огромный. Не осилите сами – всегда можно в аренду сдать.

Помощник главы старательно расхваливал дом, которые глава собирался выделить для бабок. О том, что дом, хоть в самом деле большой и просторный, давно пустует, помощник промолчал.

Ему ли было не знать, что долго стоящие без хозяев дома требовали капитального ремонта. Нет, лето в таком доме вполне можно было прожить, беды начнутся осенью. Когда потечёт древняя крыша, из всех щелей начнёт задувать ледяным сквозняком да так, что топи-не топи, всё равно к утру пар изо рта пойдёт.

Когда станут рассыпаться в прах гнилые доски пола, затопит подпол с закатками и овощами.

Что там дальше будет с домом и со старухами помощника не волновало. Старух он терпеть не мог, сам бы давно выгнал из Лисьей елани, если бы была возможность.

Смотри-ка, развели тут кoммyнизм в отдельно взятом хозяйстве. Ещё и работников теперь нанимают, обнаглели совсем бабки!

- Милок, нас же пятеро, - ласково перебила помощника баба Шура. – У каждой – свой дом. Если уж так надо главе нас переселить, то хоть бы каждой по дому купили.