— А что я должен объяснять? – он иронично поднял бровь. – Ты моя жена. Как я провожу своё время – тебя не касается. Твоя задача рожать мне наследников и заниматься их воспитанием.

— Что? – я ошарашенно подняла на него глаза, уже полные слёз. – Мы же истинные…

— Истинность переоценена. – Отрезал муж, обошёл стол и подошёл ко мне вплотную.

— Больше я не хочу, чтобы ты врывалась в мой кабинет и спальню, тебе ясно? – в его глазах зажёгся опасный огонёк, выдавая степень его раздражения.

— Ты полагаешь, что я буду это, – я указала пальцем на рыжую, которая расположилась в кресле мужа и точно не собиралась никуда уходить, – терпеть?

Он глубоко вздохнул, прикрыв на секунду глаза, а потом произнёс:

— Ты будешь терпеть всё, что будет необходимо. Ты моя жена. Твои задачи известны. А я сам буду решать, с кем мне проводить ночи. Это понятно? – в голосе зазвенела сталь. – Прочь отсюда.

Его слова били по мне, словно пощёчины. Хотелось сжаться в клубок и исчезнуть, но я не позволяла себе расплакаться. Где угодно, только не на глазах у этой…

Прибежав в свою спальню, я проплакала весь остаток ночи и день, а вечером, опухшая от слёз, я впервые услышала от своего мужа ледяное:

— На колени.

3. Глава 3

Время всё шло, а беременность не наступала.

Умом я понимала, что Джейдон ходит ко мне так часто, чтобы я понесла, но почему-то никак не получалось. Я ежечасно молилась, чтобы наконец-то забеременеть и всё это прекратилось. Но всё было тщетно.

Я также понимала, что, скорее всего, на отсутствие беременности влияет также то, как у нас проходят ночи, мои нервы вовремя и после неё.

Замкнутый круг.

Его «на колени», мой персональный ад, а потом приход целителя, который обрабатывает мои раны и даёт отвары, помогающие мне исцелиться. Я не видела своих родственников, не общалась ни с кем из слуг, не пыталась связаться с сестрой. Просто бродила по поместью, словно приведение, незаинтересованная ни в чём.

Всё переменилось внезапно.

Мне, как обычно, пришла записка от мужа, но уже с другим содержанием. В ней мужчина уведомлял меня, что уезжает по службе на север, на пару недель и пожелал мне приятного времяпрепровождения. Невольно хмыкнула, прочитав записку.

«Ну надо же… Желает мне приятно провести время... Вот гад».

Да. Брак меня изменил. Настолько легко ругательства ещё не произносились мной никогда.

Во всём надо искать плюсы. Я смогу хотя бы отдохнуть и немного отвлечься от своей ужасной жизни. Воодушевлённая прекрасными новостями, я весь день порхала по дому, словно птичка. Служанки косились на меня со смесью жалости и интереса, а мне было всё равно.

Прекрасный завтрак, прогулка по парку, наконец-то появилось желание вышивать, читать и наслаждаться жизнью. День прошёл прекрасно, завершился наивкуснейшим ужином, а потом я счастливая упала на кровать, впервые за долгое время, проваливаясь в сладкий сон, который оставался безмятежным примерно пару часов.

Напряжение я почувствовала резко. Вдруг внутри меня всё свернулось в тугой узел, причиняя мне режущую боль, заставляя закричать, но я не могла. Физически я ещё спала, а вот в моё сознание кто-то врывался, делая мне каждым своим движением очень больно.

— Катарина… – Где-то на краю сознания прозвучал шёпот, в котором я узнала мою сестру. – Катарина, возьми меня за руку, милая. Ничего не бойся.

Я, превозмогая боль, протянула руку в пустоту, и меня резко дёрнуло куда-то вверх, будто протаскивая сквозь густые заросли деревьев. Могу поклясться, что чувствовала, как ветки хлещут меня по лицу и телу, оставляя открытые раны на коже.