– В смысле?

Пересказываю вкратце всё, что произошло с момента, как я покинул королевский замок. Грэм задумчиво трёт подбородок. Я вижу, что у него есть какая-то задумка.

– Слушай, это всё выглядит как-то… чересчур просто. Словно кто-то подбрасывает варианты на поверхность, чтобы отвести подозрения от нужного человека. Сначала Дана. Ты потратил столько времени впустую. Теперь тебе преподносят на блюдечке твою сестру. Так и хочется закричать «не верю»!

– Согласен, Алан. Но у меня больше нет зацепок. Ты, кстати, видел Тэю? – оглядываюсь на разномастную толпу.

– Видел. И она уединилась в комнате с каким-то красавчиком.

– Серьёзно? – изгибаю скептически бровь.

– Ага, уже больше часа она отсутствует и не плетёт интриги среди гостей. Скука!

– То есть теоретически она могла сделать поход в комнату с дружком как прикрытие. И удрать с бала, чтобы помочь Мелиссе сбежать? – размышляю вслух, руки сами сжимаются в кулаки при мысли о побеге жены.

Алан смотрит куда-то мне за спину. На его лице отражается усмешка.

– Стоило только вспомнить. Может мне расспросить обо всём?

Я поворачиваюсь в сторону интересной находки Грэма. Моя милая сестричка идёт в своём красивом, но мрачном чёрном платье, направляясь в сторону выхода. Впервые вижу на её лице отрешённое выражение лица. Любопытно.

– Я сам, – отвечаю напарнику и иду наперехват.

Когда я вырастаю перед Тэей она некоторое время смотрит на меня как на досадную преграду, которую никак не обойти. Странным заторможенным движением проводит по выбившейся из причёски прядке, но упорно продолжает смотреть мне куда-то в район груди.

– Эй, Тэя, ты чего? – беру за плечи и слегка встряхиваю, пытаясь привлечь её внимание.

Бессмысленные голубовато-снежные глаза поднимаются на меня. Смотрит так, будто видит меня впервые. Чёрт, да она под каким-то зельем, не иначе.

– Тэя?

Тишина.

Машу рукой Грэму и тот моментально оказывается рядом с нами.

– Будь другом, найди того подонка, с которым она шла в комнату повеселиться. Прижми его к стенке и узнай, что за зелье он дал моей сестре. А я организую перевозку Тэи к целителям.

– Дьявольское отродье! Наверняка, какая-то эльфийская дрянь, – бормочет Алан. – Конечно, я сейчас же найду его.

Киваю напарнику и, взяв сестру под руку, веду на улицу. Нахожу своих людей, объясняю ситуацию и прошу как можно скорее отправить сестру в лазарет. Была бы сейчас рядом Мелисса, сразу бы оказала помочь. С её-то способностями. Тупая боль касается сердца, но я стойко отгоняю мысли о жене подальше. Некогда грустить, сначала нужно разобраться в ситуации.

По крайней мере, подозрения в отношении причастности моей сестры к пропаже жены сразу отпадают. Провалялась несколько часов в отключке в гостевой комнате и никак не могла щеголять перед моим домом в своём запоминающемся платье.

Достаю из кармана камзола фотографию незнакомой художницы, которая так сильно похожа на Дану Лаути. Действительно. Эти тёмно-карие глаза и рыжие волосы. Но на этом сходство заканчивается. Ещё эта нарисованная родинка над губой.

Хотя может она и не нарисована?

И ещё Тэя, которую кто-то хотел опорочить. Специально сделанное платье, похожее на сегодняшний наряд сестры. Чёрные волосы из-под шляпки, которая так удачно скрывает черты лица. И какой-то мужчина, который увёл сестру в комнату и накачал какой-то дрянью, чтобы она была в тени несколько часов.

Эта ненормальная художница легко могла использовать парики и линзы, чтобы сменить цвет волос и глаз. А может быть артефакт иллюзии или зелье перевоплощения. Достать их практически невозможно, но пока существуют чёрные рынки, есть шанс.